Dans le petit monde du volley belge, un nom revient de plus en plus souvent : Esther De Rycke. Élue Beachreferee of the Year en 2024, cette arbitre originaire d’Oudenaarde s’impose peu à peu sur la scène nationale et internationale. Chercheuse postdoctorale à l’Université de Gand, elle combine avec brio science et sport — deux domaines qui exigent rigueur et concentration.

Issue d’une famille passionnée de volley, Esther a commencé à jouer dès son plus jeune âge avant de troquer son maillot pour le sifflet à 17 ans. Après une blessure au genou, elle se consacre entièrement à l’arbitrage, avec une préférence pour le beachvolley, où la proximité avec les joueurs et la dynamique du jeu la séduisent.

“Ce que j’aime, c’est diriger le jeu sans en devenir le centre. Une bonne arbitre doit rester calme, communiquer avec respect et garder le contrôle, même dans les moments tendus.”
En 2023, Esther a débuté sur la scène internationale, officiant lors des championnats d’Europe U18 et U21.

Son ambition ? Atteindre le niveau FIVB et représenter la Belgique sur les plus grands tournois mondiaux.
“J’apprends énormément à chaque compétition. Le niveau est exigeant, mais l’expérience est inestimable. Mon objectif est clair : continuer à progresser pas à pas.”

Avec des modèles comme Maarten Ghysel ou l’arbitre polonaise Agnieszka Myszkowka, Esther trace sa propre voie dans un univers encore trop masculin. Une preuve que passion et persévérance ouvrent toutes les portes — même celles du monde entier.

Texte: KH
Photo: CEV - Esther De Rycke