Les Red Dragons ont parfaitement entamé leur Championnat d’Europe en Finlande. Pour leur premier match de poule, les Belges se sont imposés 1-3 face aux Pays-Bas. Après avoir largement dominé la première manche, la Belgique a connu un passage à vide dans le deuxième set, avant de reprendre le contrôle de la rencontre à partir de la troisième manche. Les scores des sets étaient de 14-25, 25-18, 17-25 et 14-25.


Le sélectionneur Emanuele Zanini a débuté ce premier match du Championnat d’Europe avec Stijn D'Hulst, Ferre Reggers, Sam Deroo, Seppe Rotty, Samuel Fafchamps, Martijn Colson et le libero Gorik Lantsoght.

Les Red Dragons sont parfaitement entrés dans leur rencontre. Grâce à une grosse présence au bloc et à une attaque efficace, la Belgique a immédiatement pris les devants pour mener 1-6. Les Pays-Bas ont éprouvé beaucoup de difficultés face à l’organisation belge, tandis que les Dragons sont restés patients dans leur jeu. Le bloc belge a notamment fait la différence avec six blocs gagnants dans cette première manche. À 7-14 puis 9-18, la Belgique avait déjà creusé un écart important. Les Red Dragons ont logiquement remporté le premier set sur le score de 14-25.

Le scénario a complètement changé dans la deuxième manche. Les Pays-Bas ont augmenté la pression au service et sont également parvenus à mieux contrôler l’attaque belge. À 8-5, Zanini a rappelé ses joueurs une première fois, mais les Néerlandais ont continué sur leur lancée. Leur bloc a trouvé de plus en plus souvent une réponse face à Deroo et Reggers et l’écart est passé à 14-7. Les Red Dragons n’ont pas trouvé les solutions nécessaires pour revenir dans la manche. Les Pays-Bas ont égalisé à un set partout en s’imposant 25-18.

La Belgique a parfaitement réagi dans le troisième set. La réception s’est stabilisée, permettant à D'Hulst de disposer à nouveau de davantage d’options dans sa distribution. Deroo a pris ses responsabilités et Rotty a lui aussi retrouvé son rythme. À 8-12, les Dragons avaient recréé un premier écart. Grâce à une meilleure organisation bloc-défense, la Belgique a également repris le contrôle de l’attaque néerlandaise. Les Red Dragons sont passés par 12-17 et 13-19 avant de conclure la manche 17-25 et de reprendre les commandes de la rencontre.

Les Pays-Bas ont mieux commencé le quatrième set et ont mené 6-4, mais Ferre Reggers a ensuite pris les choses en main. L’opposite belge a mis énormément de pression depuis la ligne de service et a largement contribué à une impressionnante série permettant aux Dragons de passer de 6-4 à 6-12. Les Pays-Bas ont progressivement craqué sous la pression belge. L’écart a continué de grandir et, à 7-18, la victoire semblait toute proche. La Belgique n’a plus lâché son avantage et Sam Deroo a finalement conclu la rencontre : 14-25 et 1-3.

Les Red Dragons commencent ainsi leur Championnat d’Europe par une victoire convaincante et franchissent immédiatement une première étape importante dans cette phase de poules.

Réactions après le match

Ferre Reggers a surtout souligné la capacité des Red Dragons à retrouver leur niveau après un deuxième set plus compliqué. « Je pense qu’ils ont commencé le match avec un peu de nervosité, ce qui est normal au début d’un tournoi. Nous avions aussi un peu de nervosité. Dans le deuxième set, tout fonctionnait pour eux, tandis que cela allait un peu moins bien de notre côté. Mais sur l’ensemble du match, nous avons commis moins d’erreurs et nous avons réussi à bien contrôler la rencontre. Je pense que c’est aussi l’une de nos forces : nous sommes capables de contrôler un match, de continuer à jouer à notre niveau et de ne pas trop regarder ce qui se passe de l’autre côté du filet. »

Ont débuté pour la Belgique
Reggers (18), Deroo (19), D'Hulst, Rotty (9), Fafchamps (5), Colson (8) en Lantsoght

Sont montées au jeu
D'Heer, Dermaux (2), Valkiers (1), Vandecruys