Les Yellow Tigers ont perdu leur troisième match de la deuxième semaine de la Volleyball Nations League à Ankara. Après leur solide prestation contre le Brésil, la Belgique n’est pas parvenue à atteindre le même niveau face à l’Allemagne. Les Allemandes se sont montrées supérieures notamment au service et dans l’organisation bloc-défense et se sont imposées logiquement 0-3. Les scores des sets étaient de 20-25, 19-25 et 21-25.

Le sélectionneur Kris Vansnick a de nouveau aligné Britt Herbots et Tea Radovic dans le sept de départ. L’Allemagne a rapidement pris un léger avantage et s’est détachée à 2-4 grâce à une forte pression au service. À 4-8, Vansnick a été contraint de prendre un premier temps mort. Avec Herbots au service, les Yellow Tigers sont revenues à 8-9, mais l’Allemagne a continué à mettre la pression et a de nouveau creusé l’écart à 10-15. Nel Demeyer, entrée en jeu entre-temps, a permis à la Belgique de revenir à hauteur à 15-15 grâce à une solide série au service. Les Tigers ne sont toutefois pas parvenues à prendre l’avantage. L’Allemagne a repris ses distances à 16-19. Les Belges n’ont pas retrouvé le niveau affiché la veille contre le Brésil. L’Allemagne a continué à dominer et a remporté le premier set 20-25.

Pour le deuxième set, Demeyer est entrée dans l’équipe à la place de Radovic. La Belgique a également joué avec deux libéros. L’Allemagne a de nouveau pris le meilleur départ et a immédiatement mené 0-3. Les Yellow Tigers sont revenues à 6-6, mais les Allemandes ont ensuite repris l’initiative. Grâce à une solide organisation au bloc et en défense, combinée à une forte pression au service, l’Allemagne a considérablement compliqué la tâche de l’attaque belge. Plusieurs longs échanges ont finalement tous tourné à l’avantage de l’Allemagne. Un deuxième temps mort belge a suivi à 9-17. Les Tigers ont continué à se battre et ont remporté un échange de plus d’une minute à 14-20, ce qui a redonné de l’énergie à l’équipe. Un ace de Saar Bertels a ramené le score à 15-20 et a forcé l’Allemagne à prendre un temps mort. L’équipe allemande est toutefois restée calme et n’a plus permis à la Belgique de revenir dans le set. Après être passée par 16-23, l’Allemagne a également remporté le deuxième set 19-25.

Dans le troisième set, l’équipe de départ est revenue sur le terrain, avec Debouck comme seule libéro. Les deux équipes sont restées au coude à coude dans le début du set et à 7-7, aucun écart n’était encore visible. Le duel est ensuite resté équilibré pendant longtemps. Jusqu’à 14-14, aucune des deux équipes n’a réussi à se détacher. L’Allemagne a ensuite créé un écart de trois points à 14-17. Les Yellow Tigers sont revenues à 18-20, mais n’ont pas réussi à se rapprocher davantage. Les Allemandes ont porté le score à 19-23 avant de conclure la rencontre avec maîtrise. Le troisième set s’est également terminé sur le score de 21-25, offrant ainsi une victoire 0-3 à l’Allemagne.

Après la rencontre, la déception dominait du côté des Yellow Tigers, même si l’attention s’est rapidement tournée vers le dernier match de la semaine face à la France.

La capitaine Britt Herbots a surtout retenu les enseignements à tirer de cette rencontre. « C’était aujourd’hui un de ces matchs où les choses ont été difficiles. L’Allemagne est une équipe solide qui joue avec beaucoup de discipline et c’est un domaine dans lequel nous pouvons encore progresser. Notre propre système n’a pas fonctionné comme nous l’aurions souhaité et nous devons rapidement retrouver davantage de précision dans ce domaine. Bien sûr, la déception domine après cette défaite.

Je ne veux pas chercher d’excuses, mais le calendrier chargé joue évidemment un rôle pour tout le monde. Trois matchs d’affilée, c’est difficile, mais c’est le cas pour toutes les équipes et cela ne peut pas expliquer notre prestation d’aujourd’hui. Nous savons que c’est le rythme d’un été avec la Volleyball Nations League et le Championnat d’Europe. Heureusement, nous avons maintenant une journée de repos pour récupérer de l’énergie. La France sera à nouveau un adversaire physique et solide. Dans cette compétition, il n’y a pas de matchs faciles. Toutes les équipes sont bien préparées et possèdent beaucoup de qualité. Nous devons donc surtout nous concentrer sur nous-mêmes et sur notre propre jeu. C’est le plus important à l’heure actuelle. »

Le sélectionneur Kris Vansnick a lui aussi souligné les mérites de l’équipe allemande. « Tout d’abord, je voudrais féliciter l’Allemagne. Elle a disputé un excellent match et donne un très bon exemple de ce que doit être une équipe bien organisée en défense et dans son jeu collectif. Pour notre groupe, c’est à nouveau une expérience très importante. Bien sûr, cette défaite fait mal. Les joueuses seront déçues, mais nous devons également essayer de tirer des leçons de ce type de match. Comme contre la République tchèque, nous avons affronté aujourd’hui une équipe qui savait exactement ce qu’il fallait faire pour nous battre. Nous allons disposer d’une journée pour analyser cette rencontre avant de concentrer toute notre attention sur la France. Ce sera à nouveau un match très important. »

La Belgique clôturera dimanche sa deuxième semaine de VNL par un match contre la France.

Ont joué pour la Belgique : Van Sas (2), Herbots (7), Lemmens (4), Radovic (5), Martin (16), Fransen (6), Rampelberg

Sont entrées en jeu : Bertels (1), Koulberg (2), Nagels, Debouck, Deleu, Maes (1)