Les Red Dragons ont décroché une victoire importante contre la Chine lors de leur deuxième match de la deuxième semaine de la Volleyball Nations League. Après un premier set très disputé, remporté de justesse par les Chinois, la Belgique a réagi avec maturité pour finalement renverser la rencontre. Les scores des sets étaient de 26-28, 25-21, 25-21 et 25-20.

Le sélectionneur Emanuele Zanini avait choisi le même six de base que lors du match contre la Pologne. La Chine, dirigée par l’entraîneur belge Vital Heynen, a pris le meilleur départ. À 0-3, Zanini a rapidement demandé son premier temps mort. Les Belges sont revenus à 6-8, mais ont eu du mal à effacer complètement l’écart. Les Chinois ont mis beaucoup de pression depuis la ligne de service et ont conservé leur légère avance à 10-12. Avec Ferre Reggers au service, les Red Dragons sont revenus à 15-15, ce qui a poussé Heynen à prendre son premier temps mort. La Chine est toutefois restée solide et a repris l’avantage à 17-19. Ce n’est qu’à 22-21 que la Belgique est passée devant pour la première fois dans ce set, au meilleur moment. Valkiers distribuait bien le jeu et les Belges se procuraient deux balles de set à 24-22. Mais la Chine a montré une belle solidité en bloc-défense et est revenue à 24-24. Grâce à deux aces, les Chinois ont finalement remporté le set 26-28.

La Chine a également bien débuté le deuxième set, mais cette fois, ce sont les Red Dragons qui ont pris l’avantage à 7-5. La Belgique a ensuite haussé son niveau et a creusé l’écart jusqu’à 14-9, portée par un Reggers très performant. À 20-13, les Belges semblaient se diriger vers le gain du set, mais Yang a ramené la Chine à 20-19 grâce à une grosse série au service. Le match était à nouveau totalement relancé, mais les Belges n’ont pas paniqué. Ils ont pris le large à 24-20 et, après une première balle de set sauvée par la Chine, Reggers a conclu le set à 25-21.

Le troisième set est longtemps resté équilibré. La Belgique a pris un premier avantage à 8-5 et a réussi à conserver cette avance pendant un certain temps. À 12-11, les Chinois se sont rapprochés, mais les Red Dragons ont rapidement remis de l’ordre et ont pris trois points d’avance à 14-11. La Chine n’a toutefois rien lâché et est revenue à hauteur à 18-18. Dans le money time, la Belgique a de nouveau répondu présente. À 21-20, les Dragons ont repris le contrôle et, avec Reggers dans un rôle majeur, ont filé à 24-20. Ils ont ensuite conclu le set à 25-21.

Dans le quatrième set également, les deux équipes sont restées proches en début de manche. Après un départ équilibré jusqu’à 5-6, les Red Dragons ont forcé l’écart et sont passés devant à 9-6. La Belgique a conservé le contrôle et, à 13-9, Heynen a demandé un temps mort. Le score est ensuite passé de 15-11 à 20-17, une nouvelle fois avec un Reggers très efficace à la finition. Dans le money time, les Red Dragons ont joué avec maturité et n’ont pas laissé les Chinois revenir. Après le 22-18, ils ont finalement bouclé le set à 25-20.

Ferre Reggers a été le grand homme du match côté belge. L’opposite a inscrit 38 points et affiché un pourcentage d’attaque de 62 %, une performance exceptionnelle à ce niveau.

Ont joué pour la Belgique : Reggers (38), D’Heer (6), Rotty (1), Valkiers (2), Fafchamps (10), Perin (9) et Lantsoght. Sont montés au jeu : Plaskie (6), Fransen, Van Hoyweghen, Vandecruys et Baetens (6).



Samuel Fafchamps a souligné après la rencontre l’importance de cette victoire. « C’était une victoire très importante pour nous. Nous sommes une nouvelle équipe en Volleyball Nations League et il est important de faire des pas au classement mondial. Parmi les matchs que nous avons joués jusqu’ici, celui-ci était peut-être le plus important. Et nous l’avons gagné. »

Fafchamps n’a également pas tari d’éloges au sujet de Ferre Reggers. « Ferre est une véritable machine à scorer, mais c’est aussi tout simplement un très bon coéquipier. Aujourd’hui, il a de nouveau montré à quel point il est important pour nous. Nous sommes très heureux de l’avoir dans notre équipe. »

Le sélectionneur Emanuele Zanini s’est montré satisfait de la réaction de son équipe après la perte du premier set. « Nous savions avant le match que ce serait une rencontre très difficile et très importante. Pas seulement pour notre parcours dans cette Volleyball Nations League, mais aussi en vue du classement mondial. Tout le monde est dans la course vers la qualification olympique et la Chine est proche de nous. C’est pour cette raison que cette victoire était très importante. »

Zanini a surtout vu une Belgique mature dans les deuxième, troisième et quatrième sets. « Nous avons eu des difficultés aujourd’hui en réception-attaque. Ce n’était pas facile d’y trouver de la continuité et de la stabilité, mais finalement, nous avons trouvé une solution en tant qu’équipe. Tactiquement, nous avons bien réagi. Dans le quatrième set, nous avons aussi trouvé plus de variation au service et nous avons pu mieux limiter la Chine. »

Le sélectionneur a également tenu à saluer son homme fort. « Je veux bien sûr féliciter toute l’équipe, mais Ferre mérite aujourd’hui une mention spéciale. Il a de nouveau livré un très grand match et a inscrit énormément de points. Mais c’était avant tout une victoire de l’équipe. »

Concernant le match face à l’Allemagne, Zanini ne voulait pas encore tirer de conclusions définitives. « Nous devons d’abord voir comment chaque joueur récupère, et certainement Ferre. Nous avons joué un long match hier et de nouveau une rencontre difficile aujourd’hui. Nous allons tout évaluer avec le staff médical et prendre ensuite la meilleure décision possible. »