Le volley-ball belge réalise actuellement un parcours européen particulièrement remarquable. Knack Roeselare est toujours en lice en CEV Champions League, Greenyard Maaseik peut encore atteindre les demi-finales de la CEV Cup et Lindemans Aalst est tout proche d’une finale en CEV Challenge Cup. Rarement le volley belge a été aussi visible sur la scène européenne.

« Il est temps que les médias parlent à nouveau davantage du volley lui-même », déclare Johan Devoghel, directeur sportif de Lindemans Aalst. « Ces dernières semaines, on lit surtout des nouvelles de transferts, alors que les clubs belges réalisent des performances exceptionnelles en Europe. Cela mérite d’être mis en avant. »

À Aalst, la priorité reste le sportif
Johan Devoghel : « Nous nous concentrons actuellement sur les compétitions, où la lutte fait rage, tant au niveau national qu’international. Plusieurs objectifs figurent encore sur notre liste. En Lotto Volley League, nous nous battons pour les Challenge Play-offs et en Europe nous jouons toujours la CEV Challenge Cup. Ce sont nos priorités du moment. En parallèle, nous travaillons évidemment aussi à l’avenir. Nous communiquerons bientôt sur nos projets futurs, tant sportifs qu’extra-sportifs. »

Aalst : irrégulier en championnat, impressionnant en Europe
« Il est vrai que nos prestations en championnat ont été irrégulières. Mais il faut nuancer le tableau. Nous avons également livré de très bons matchs en Lotto Volley League. Il reste regrettable que nous n’ayons pas pu nous qualifier pour la compétition BeNe. Contre les équipes du top quatre, nous n’avons gagné qu’à Maaseik et Menen, et nous avons laissé filer notre dernier match à domicile contre Maaseik. »

Une déception compensée par une opportunité européenne unique
« Quand on a une chance réelle d’atteindre une finale européenne, cela compense beaucoup. De telles performances augmentent énormément la visibilité du club. C’est important pour nos partenaires, nos supporters et pour les joueurs qui envisagent éventuellement de rejoindre Aalst. C’est bien plus qu’un bonus : c’est une énorme plus-value sportive. »

Rien n’est encore joué…
« Le match aller contre Bratislava a immédiatement montré la difficulté de la tâche. La deuxième manche historique, qui s’est terminée sur un incroyable 44-42, illustre parfaitement à quel point les marges sont faibles à ce niveau et combien la différence entre les deux équipes est minime. L’entraîneur Frank Depestele et les joueurs savent que rien n’est encore acquis. Bratislava est une équipe très expérimentée. Nous avons réalisé une excellente prestation au match aller et mérité la victoire, mais au retour tout recommence à zéro. Tout le monde sait que ce sera un énorme défi. »

Une éventuelle place en finale ferait vibrer toute la ville
« Si nous n’y arrivons pas, ce sera évidemment amer. Mais si nous y parvenons, Aalst vivra à nouveau une fête du volley inoubliable.

Avec Greenyard Maaseik et Knack Roeselare qui performent également très bien, la prise de conscience grandit que notre championnat travaille remarquablement bien. Ce que ces clubs – et d’autres – montrent en Europe est une véritable vitrine pour le volley belge. Ce sont ces histoires qui font avancer notre sport. »

Photo: Facebookpagina Lindemans Aalst
Article: WV