Les Red Dragons ont perdu leur troisième match de Volleyball Nations League à Brasília face à la Serbie. Après un premier set difficile, la Belgique a su réagir avec caractère et a logiquement remporté la deuxième manche, mais sur l’ensemble de la rencontre, la Serbie s’est montrée un peu plus efficace. Les Serbes se sont imposés 1-3. Les scores des sets étaient de 18-25, 26-24, 21-25 et 22-25.

Le sélectionneur national Emanuele Zanini avait apporté quelques changements dans son sept de base. Plaskie et D’Heer débutaient la rencontre à la place de Perin et Van Elsen. Ils étaient alignés aux côtés de D’Hulst, Reggers, Rotty, Fafchamps et du libero Lantsoght.

La Serbie a entamé la rencontre avec une énorme pression au service. Deux aces consécutifs ont rapidement placé la Belgique en difficulté à 0-3, obligeant Zanini à prendre un temps mort très tôt dans le set. Les Serbes ont continué à dominer depuis la ligne de service, tandis que la Belgique avait du mal à concrétiser ses attaques et devait constamment courir après le score. À 6-11, 8-14 puis 13-21, la Serbie avait totalement pris le contrôle. Verwimp est encore monté au service et a montré que les liberos peuvent également mettre la pression depuis la ligne de service, mais l’écart était déjà trop important. La Serbie a remporté le premier set de manière convaincante, 18-25.

Dans le deuxième set, la Belgique a montré un tout autre visage. Les Red Dragons ont débuté avec plus de précision et ont rapidement pris les devants à 6-2. Dans cette phase d’ouverture, la Serbie ne parvenait presque plus à mettre un ballon au sol, tandis que les Belges terminaient mieux leurs actions. L’avance est passée à 9-4 puis à 14-8. Avec une pression au service serbe moins forte que dans le premier set, la Belgique a pu développer plus facilement son jeu offensif. À 24-19, le set semblait presque acquis, mais la Serbie est revenue à 24-24 grâce à une série de services puissants. Les Dragons ont toutefois gardé leur sang-froid et ont fini par conclure le set, 26-24.

La Serbie a prolongé dans le troisième set le niveau affiché en fin de deuxième manche. Les Serbes ont rapidement pris l’avantage et ont forcé Zanini à demander un temps mort à 8-11. Côté belge, les points venaient surtout de Reggers, mais il restait difficile de marquer face au solide bloc défensif serbe. La Serbie a creusé l’écart à 11-15 et a ensuite conservé son avance. Les Red Dragons ont tenté de s’accrocher, mais à 20-24, la Serbie obtenait une première balle de set. La Belgique en a sauvé une, mais les Serbes ont finalement conclu à 21-25 pour reprendre l’avantage dans le match.

La Serbie a également pris le meilleur départ dans le quatrième set. À 1-4, Zanini a de nouveau rappelé son équipe sur le côté. La Belgique devait courir après le score et Baetens est monté à la place de Rotty pour apporter une nouvelle énergie. Les Red Dragons ont continué à se battre, mais n’ont pas réussi à mettre suffisamment de pression sur la réception serbe. La Serbie s’est montrée plus efficace et a conservé son avance à 9-12, 15-18 puis 18-21. La fin du set a offert un très beau spectacle, avec de longs échanges et de superbes actions des deux côtés du filet. La Belgique est revenue à 21-22, mais la Serbie s’est procuré une première balle de match à 22-24. Elle a directement été convertie, 22-25.

Pour les Red Dragons, il s’agissait du troisième match consécutif à Brasília. Les Serbes ont semblé plus frais tout au long de la rencontre, tandis que l’enchaînement des matchs commençait visiblement à peser côté belge. La journée de repos de demain arrive donc au bon moment.

« Nous avons un très bon groupe. Tout le monde continue à se soutenir et à se donner confiance. Demain sera surtout une journée pour bien récupérer », a réagi le libero Lantsoght après la rencontre.

Le sélectionneur Emanuele Zanini a lui aussi souligné le caractère affiché par son équipe. « Nous savions que ce serait un grand combat. La Serbie a beaucoup de caractère et d’esprit, mais nous avons montré que nous pouvions rivaliser dans ce domaine. En même temps, j’ai senti que certains joueurs étaient fatigués mentalement et physiquement. Jouer trois matchs de suite sans 24 heures de récupération est extrêmement difficile. Demain, nous utiliserons la journée pour récupérer. »

Ont joué pour la Belgique : Reggers (25), D’Hulst, Plaskie (7), D’Heer (7), Rotty (6), Fafchamps (11), Lantsoght. Sont montés au jeu : Baetens (3), Verwimp, Van Elsen, Valkiers et Fransen (1).