Le 16 juillet, des représentants de 20 équipes internationales de haut niveau se sont réunis à Luxembourg – le siège de la Confédération Européenne de Volleyball – pour assister au tirage au sort de la plus grande compétition de clubs au monde : la CEV Champions League Volley. Chez les hommes, Knack Roeselare et Greenyard Maaseik défendent les couleurs belges. Ils étaient tous les deux placés dans le troisième chapeau. Les Limbourgeois ne pouvaient pas rencontrer leur ancien entraîneur Fulvio Bertini, car son nouveau club – Saint-Nazaire – était dans la même boîte.

Hommes

Ce n’est pas Maaseik, mais bien Roeselare qui retrouvera Ferre Reggers. Un petit plus pour les supporters. L’attaquant belge a fait une excellente saison l’année dernière avec Allianz Milano et cet été, il s’est également distingué avec les Red Dragons. Le groupe de Roeselare comprend également les vainqueurs de la coupe polonaise de Warta Zawiercie et un vainqueur du troisième tour.

Maaseik, avec leur nouvel entraîneur Guido Görtzen et leur nouveau président de club Jos Franssen, affrontera Simon Plaskie, car l’ancien joueur de Knack, qui a brillé l’année dernière, a obtenu un transfert de choix vers Recycling Berlin où Joël Banks – également une vieille connaissance – est actuellement le directeur sportif. Une affiche de premier ordre. Le Project Warszawa revient en Champions League après quatre ans d'absence et Ach Volley Ljubljana est le champion de Slovénie. Cet été, les Slovènes – sous la direction de Gheorghe Cretu, ancien entraîneur d'Asse-Lennik – ont montré leurs progrès en atteignant la demi-finale de la Volley Nations League. Oui, contre la Pologne, où l'on retrouve également quelques joueurs de l'équipe nationale à Varsovie. Les Limbourgeois sont prévenus.

Dans la CEV Cup, Lindemans Aalst rencontrera les vainqueurs du match entre les Bosniaques d’Odzak et les Chypriotes de Pafos. Les Chypriotes ont cependant recruté le Bulgare Yordanov. L’attaquant principal de plus de 40 ans a fait sensation il y a dix ans dans le championnat grec. Volley Haasrode-Leuven devra également patienter pour connaître son adversaire. Le perdant du duel entre Las Palmas (avec Angel Trinidad, ex-Roeselare) et Benfica de Lisbonne avec Wohlfartstätter, (ex-Anvers) sera leur prochain adversaire. Si l’équipe du nouvel entraîneur Hendrik Tuerlinckx passe un tour supplémentaire, Kamnik de Slovénie attendra les Louvanistes. Enfin, Decospan VT Menen participera également à la Challenge Cup et devra affronter en 1/16 de finale le vainqueur de Reshetylivka d’Ukraine et Klaksvik des îles Féroé.

Femmes

Chez les femmes, seules trois équipes belges figurent sur la liste des participants. Asterix Avo Beveren jouera le tour préliminaire de la Champions League contre le puissant Tent Obrenovac de Serbie. Le champion national peut-il à nouveau créer la surprise et se qualifier pour le tableau principal comme l’année dernière ? En cas de victoire, ils se retrouveront dans une poule où Eczacıbaşı Istanbul – avec leur star Boskovic – sera le plus redoutable adversaire. Les champions français de Levallois de Paris sont également dans ce groupe. Et bien sûr, il pourrait y avoir des retrouvailles avec Nova Marring, qui était la joueuse vedette de l’équipe de Beveren il y a quelques années et qui joue maintenant pour Schwerin. Si Asterix Avo ne parvient pas à passer Obrenovac, ils se retrouveront en CEV Cup et rencontreront Tchalou Volley. Une répétition de la finale du championnat belge de l'année dernière.

Nous pouvons également mentionner que lors de la quatrième ronde de la Champions League, Scandicci (avec Britt Herbots) et Stuttgart (avec Charlotte Krenicky et Pauline Martin) se rencontreront dans la poule E. Et l’ex-Yellow Tiger Laura Heyrman est dans la poule C avec Vero Volley Milano.

Les deux équipes wallonnes, Tchalou (CEV Cup) – comme déjà mentionné contre Beveren ou Obrenovac – et Charleroi (Challenge Cup) – contre le vainqueur de l'Hapoel Kfar Saba d’Israël et de Neapolis Nicosia de Chypre – sont les deux autres équipes qui représenteront la Belgique sur la scène européenne.

VDK Gent s’est désisté à la dernière minute pour la compétition CEV. Après de longues délibérations et avec beaucoup de regrets, le club gantois l’a annoncé via un communiqué de presse. Mais apparemment, ce n'était pas viable budgétairement. On ne veut pas mettre en danger le fonctionnement global de l’association de Flandre orientale en se lançant dans une aventure financière imprévisible.

Chez Darta Bevo Roeselare, le nouvel entraîneur des femmes Bram Van den Hove n’était pas content. Il espérait ardemment que Roeselare – ambitieux comme leurs homologues masculins de Knack – pourrait reprendre ce billet européen vacant. Mais il n’y avait pas assez de temps pour conclure de nouveaux accords avec les sponsors concernant un soutien financier supplémentaire. Bram Van den Hove a reçu la promesse de la direction que l'année prochaine, la participation à une compétition européenne – quelle qu'elle soit – sera intégrée au budget. "Dommage pour le volleyball national", peste le nouvel entraîneur des femmes de Roeselare. "L’annulation tardive de Gand est particulièrement regrettable, car cela signifie qu'il y a un participant belge de moins en Europe. J’espère que nous ne serons pas pénalisés par la CEV et que cela n’aura pas de conséquences pour nos clubs à l’avenir."