C’est décidément une année grand cru pour les volleyeurs belges à l’étranger.

Après que Lise Van Hecke ait remporté le titre au Japon avec son équipe, on comptait déjà trois Belges sacrés champions chez les hommes : Sam Deroo en Russie, Tomas Rousseaux en Espagne et Simon Plaskie en Allemagne. Ce week-end, un autre compatriote s’est ajouté à la liste.

Aux Pays-Bas, Liam McCluskey est parvenu, malgré un début de saison difficile et une grave blessure, à décrocher pour la deuxième année consécutive le titre avec Orion Stars de Doetinchem. Le passeur belge a joué un rôle déterminant dans ce succès, obtenu dans des circonstances pour le moins surprenantes. L’adversaire Lycurgus, déclaré en faillite plus tôt dans la semaine, a tout de même été autorisé à jouer – et l’a fait avec brio. Les deux premières rencontres de la finale des play-offs avaient été perdues, mais ce week-end, les joueurs ont saisi leur ultime chance.

Le score était de 25-23, 21-25, 23-25 et 25-22 à l’approche du tie-break. C’est à ce moment-là que le match est devenu un vrai thriller : Orion a laissé passer une première balle de match, Lycurgus a manqué deux balles de match et a cru avoir gagné – avant qu’une vidéo-challenge ne fasse tout basculer. C’est alors que le joueur clé Tom Koopt a scellé la victoire à 22-24 pour Orion Stars, qui avait déjà remporté la Coupe des Pays-Bas plus tôt cette saison. Encore une cerise sur le gâteau pour Orion Stars et pour Liam McCluskey.

En Pologne, après que Zawiercie ait remporté le troisième match de la finale 3-1 contre Lublin, l’équipe surprise de Lublin a tout de même réussi à décrocher le titre national ce week-end grâce à une victoire 3-0, signant ainsi sa troisième victoire décisive en finale. Varsovie a terminé troisième après trois succès face à Jastrzebski.

En France, Tours a atteint la finale des play-offs après un match palpitant contre Montpellier (3-2). Dans une salle comble à Poitiers, Tours a immédiatement remporté le premier match de la finale 1-3, avec Ryan Sclater (18 points – 61 %) comme meilleur marqueur. Le match retour aura lieu la semaine prochaine.

À noter également : Pablo Kukartsev, ancien joueur de l’année à Roulers, quitte Tourcoing après avoir été élu MVP à 18 reprises, remporté la Coupe de France, et inscrit pas moins de 1315 points. Il sera remplacé par le Bulgare Antev en provenance du Levski Sofia.

Et en Italie, Trento a remporté le championnat national pour la sixième fois. Le club a battu Conegliano 3-2 le week-end dernier, notamment grâce aux 21 points de Michieletto. Dans la lutte pour la cinquième place et un ticket pour la Challenge Cup, Milan s’est imposé 1-3 à Modène, une nouvelle fois grâce aux 17 points (52 %) du meilleur marqueur Ferre Reggers.

(Recueilli par Marcel Coppens)
Photo : Ronald Hoogendoorn