Le vendredi 28 décembre aura lieu la deuxième édition de la BeNe Cup dans la salle De Maaspoort à ’s-Hertogenbosch, aux Pays-Bas. Le « choc des Pays-Bas » entre le champion de Belgique Knack Roeselare et son homologue néerlandais Orion Stars Doetinchem est une revanche directe de la première édition en 2024, remportée 3-1 par les Belges (25-18, 22-25, 25-13, 25-18).

L’homme idéal pour cadrer cet événement est Liam McCluskey (23 ans), originaire de Zonhoven, passeur d’Orion Stars et titulaire depuis plusieurs saisons au sein du club de l’Achterhoek, en province de Gueldre.

Sous la direction de l’entraîneur Dirk Sparidans (ex-Lindemans Aalst), McCluskey a déjà remporté deux titres nationaux, deux Coupes et deux Supercoupes. Tout indique qu’un triplé historique est en préparation, mais l’attention se porte d’abord sur le rendez-vous de Den Bosch. Ensuite, le jeune passeur souhaite également se mettre en évidence lors de la BeNe Conference, l’autre formule réunissant quatre clubs belges et néerlandais de haut niveau. Sa famille n’hésite jamais à parcourir près de 200 kilomètres pour venir l’encourager.
Seul Belge évoluant actuellement en Eredivisie néerlandaise, McCluskey a prolongé son contrat avec Orion Stars jusqu’en 2028 et semble s’installer durablement aux Pays-Bas.
« C’est vrai, je suis très soutenu ici à Doetinchem, une ville de 60 000 habitants, avec même l’appui sympathique du club de football De Graafschap », sourit-il. « Mais j’ai négocié une clause particulière : pas de transfert vers un club belge, mais bien vers l’étranger – Italie, Pologne, Grèce, Turquie, Allemagne ou France. Après une saison 2023-2024 marquée par de lourdes blessures, je me sens de nouveau sur un nuage. Le moment le plus fou reste cet ace sur la dernière balle de la finale de la Coupe. Cette saison, nous avons 9 victoires sur 9, soit le maximum de 27 points. »

McCluskey revient également sur ses expériences avec Maaseik et les Red Dragons :
« Les ponts ne sont pas brûlés. Ma non-sélection me donne une motivation supplémentaire. J’espère me rappeler au bon souvenir du sélectionneur Zanini via la BeNe Cup et la BeNe Conference. Battre Roeselare serait idéal pour renforcer ma candidature », confie-t-il avec un sourire.

Concernant la confrontation, McCluskey estime qu’Orion est plus fort que la saison dernière, malgré plusieurs changements d’effectif. Il évoque notamment l’arrivée de Wouter ter Maat, Gijs Jorna et Hiago Crins, ainsi que la qualité du staff technique.

Sur Roeselare, il reste très respectueux :
« Dennis Deroey reste un libero exceptionnel. Et bien sûr, des joueurs comme Stijn D’Hulst, Mathijs Desmet ou Pieter Coolman sont extrêmement dangereux. »

À propos des innovations de la BeNe Cup, McCluskey confirme leur maintien :
« Le point bonus BeNe et l’interaction avec le public rendent l’événement encore plus attractif. »

Enfin, sur sa situation personnelle :
« Je suis dans un club parfait, tout est organisé au millimètre. Le seul point difficile est la distance avec ma compagne, qui travaille en Belgique. Mais ce sont des sacrifices temporaires. »

Texte: (LP)
Foto: Orion Stars Doetinchem

BeNe Cup 2025 (28/12/2025)
12:30 - Friso Sneek vs. Asterix Avo Beveren 
16:00 - Orion Stars Doetinchem vs. Knack Volley Roeselare