Au cours des dix années de finales de coupe au Sportpaleis, nous avons vécu de nombreux moments marquants avec des figures du volleyball qui sont devenues légendaires grâce à ces finales.

Nina Coolman est l'une d'elles. Elle a participé à pas moins de sept finales de coupe, et l'un des moments mémorables fut le jour où elle a pu soulever un trophée aux côtés de son frère, Pieter Coolman.

Peut-être qu’en mars 2025, une nouvelle figure ou une nouvelle équipe exceptionnelle émergera. Et vous voudrez sûrement être présent pour vivre cela.

Elle a commencé sa carrière de volleyeuse, avec l’approbation de ses parents, à Bruges et Torhout. Par la suite, elle a construit une belle carrière en jouant pour Hermes Ostende (deux fois), Asterix Avo et Oudegem. Entre-temps, elle a aussi évolué à Paris pour le Stade Français Paris Saint-Cloud.

Mais ce sont surtout ses quatre coupes remportées qui attirent l’attention. Avec Nina Coolman dans votre équipe, vous aviez presque la certitude de conquérir la Coupe de Belgique. Elle a joué sept finales : trois fois l'argent, quatre fois l'or.

Pour l’édition anniversaire "10 ans du Sportpaleis", nous prenons un moment pour revenir sur ses finales et son témoignage de l'évolution de ces événements emblématiques.

Nina Coolman : L'évolution des Finales de Coupe

« Les différentes finales de coupe auxquelles j’ai participé se déroulaient initialement à la Lotto Arena. À l’époque, le public devait rester assis, car les hommes jouaient juste après. Ma première victoire en coupe remonte à 2010 avec Asterix Kieldrecht à la Lotto Arena. La dernière a eu lieu en 2022 avec Oudegem au Sportpaleis d’Anvers. Douze ans séparent ces deux victoires, et j’ai vu l’événement évoluer d’un beau rendez-vous sportif à un mégaspectacle impressionnant.

Le volleyball a également beaucoup évolué au fil des années, notamment sur le plan physique. Certaines joueuses d’il y a dix ou quinze ans ne pourraient plus tenir le rythme aujourd’hui.

Lors des premières finales, nous logions à l’hôtel juste en face de la piscine olympique ‘De Wezenberg’, avec les équipes masculines. La dernière année, nous n’avons même plus pris l’hôtel. Nous sommes simplement venus en voiture au Sportpaleis, probablement pour des raisons d’économie. »

Quatre Victoires avec Trois Clubs

« Cela peut sembler étrange, mais avec Asterix Avo, jouer une finale de coupe était presque devenu une habitude. L’entraîneur Vande Broek allait même skier avec ses étudiants universitaires la semaine des finales.
Avec Hermes Ostende, nous avons disputé des finales mémorables.

La victoire contre Michelbeke en 2019 a marqué ma première expérience dans l’immense Sportpaleis d’Anvers. Normalement, je n’ai pas le trac, mais pour mes débuts dans cette grande salle, j’étais extrêmement nerveuse – des allers-retours aux toilettes, tout ça avant le début de la finale. Je n’avais jamais ressenti ça avant.

L’année suivante, nous avons à nouveau affronté Asterix Avo avec l’équipe d’Ostende. Cette saison-là, nous avons souvent affronté mon ancien club, y compris en Coupe d’Europe. Bien que nous n’ayons pas réussi à les battre sur les deux manches (deux tie-breaks), nous avons remporté la Coupe de Belgique. Ce fut un duel prestigieux avec Jasmien Biebauw, une experte des finales, à la distribution. Elle était capable de se surpasser dans ces grands moments. »

La Victoire avec Oudegem en 2022

« À Oudegem, ils investissaient beaucoup d’énergie émotionnelle dans la coupe. En 2022, nous avions perdu lourdement un match de championnat contre Gand (3-0) puis une semaine avant la finale (3-1). Nous étions déterminées à ne pas revivre cela. Le dimanche matin, juste avant la finale, nous avons eu une réunion d’équipe. Sous la direction de l’entraîneur Fien Callens et du coach mental Wim Van Hove, notre conviction s’est renforcée.

Quand nous sommes entrées dans le temple sportif d’Anvers, notre confiance était immense. Et nous avons remporté la finale contre Gand, une équipe qui, jusque-là, était invaincue en championnat. C’était mémorable, inoubliable. »

L’envers du Décor : Les Finales Perdues

« Perdre une finale, c’est une énorme déception. Une coupe, ça ne se perd pas. On veut gagner une finale. Et après un tel match, on se dit toujours : ‘Mince, on aurait pu y arriver.’
En 2021, pendant l’année Covid, il n’y avait personne dans la salle. Cette année-là, nous n’avons pas saisi nos chances. En 2013, avec Asterix, nous avons perdu contre Oudegem. Fien, maintenant entraîneur d’Oudegem, jouait encore de l’autre côté du filet comme attaquante dans l’équipe rose. Et en 2012, Gert Vande Broek a changé son plan tactique juste avant la finale, et Charleroi en a profité pour s’imposer. »

Transmettre l’Expérience

« J’ai joué trois finales au Sportpaleis et quatre à la Lotto Arena. Ce furent toujours des événements extraordinaires. À Oudegem, j’ai particulièrement ressenti qu’ils comptaient sur moi. J’essayais de transmettre ma confiance à l’équipe : ‘On peut le faire.’
J’adorais les finales de coupe. Sauf une fois où j’étais très nerveuse, toutes les autres fois, c’était un pur plaisir. L’excitation dépassait la pression ou le stress. Une des plus belles, c’était sans doute celle où mon frère Pieter et moi avons tous deux gagné une coupe le même jour. Lui avec Roulers, moi avec Ostende. Une véritable fête flamande de l’Ouest, pas besoin de dessin ! »

Anecdotes des Jours de Finale

« Je me souviens de l’année où nous avons gagné avec Ostende. Je suis professeure d’éducation physique et de religion. Le lendemain des ‘Cup Finals’, j’avais sept heures de cours à donner. Sans avoir dormi, et à ce moment-là, le directeur est venu inspecter ma classe. Encore complètement dans l’euphorie de la victoire, j’ai quand même réussi mon inspection.
Et croyez-moi, une victoire en coupe, ça donne lieu aux meilleures fêtes ! »

Un Nouveau Chapitre : La Maternité

« Maintenant, je suis maman de Miel, notre petit garçon énergique. Il a presque huit mois et ne tient jamais en place. Je pense qu’il fera du sport plus tard, tout comme son papa Jonas et moi. Notre vie a complètement changé, mais c’est un bonheur total. Un nouveau chapitre merveilleux pour notre petite famille. »

Texte : Walter Vereeck
Photos : Archives et Nina Coolman