La date du 11 avril approche à grands pas : le golden day des finales de la Coupe de Belgique en volley. Cette dernière bataille pour la Cup a un caractère un peu atypique. Pas d’Asterix AVO Beveren au service cette fois. C’est le numéro deux de la phase régulière, Darta Bevo Roeselare, qui apparaît pour la première fois sur l’affiche. Une performance remarquable pour un club qui n’en est qu’à sa troisième saison au plus haut niveau national.

L’adversaire ? VC Oudegem, l’ambitieux numéro six de la phase régulière. Vainqueur de la Coupe en 2013 contre Asterix AVO Beveren et en 2022 contre VDK Gent. Finaliste malheureux en 2018 et 2021, deux fois battu par le recordman Asterix AVO Beveren.

L’entraîneur d’Oudegem, Julien Van de Vyver, ne se laisse pas facilement déstabiliser.
« Pour nous, c’est une grande opportunité de décrocher une troisième Coupe. J’espère que nous pourrons atteindre notre pic au bon moment. Mes joueuses ont la résilience nécessaire pour gérer le stress d’un événement aussi particulier dans l’AFAS Dome, le ‘Sportpaleis’ d’Anvers. Ce sera un duel knock out entre la Flandre orientale et occidentale dans un cadre impressionnant. La forme du jour et la concentration maximale seront déterminantes », explique le coach waeslandien, qui croit pleinement en son équipe. Il a d’ailleurs déjà prolongé son contrat.

Sur base de la phase régulière, Darta Bevo Roeselare semble l’équipe la plus forte ?
Julien Van de Vyver :
« Oui. Darta a remporté 16 de ses 20 matchs. Deux fois contre nous (2 3 le 12 octobre 2025 et 3 1 le 10 janvier 2026), et quatre défaites en déplacement, dont une contre Noorderkempen lors d’une journée sans. Leur force principale reste leur solidité à domicile. Mais la finale se joue sur terrain neutre, donc tout est possible.
Nous avons terminé avec 11 victoires sur 20 après un début de saison difficile. Ces dernières semaines, nous avons franchi de belles étapes. Nous avons ouvert les Champion Play offs avec une victoire 3 0 contre Thuismakers Brabo Antwerp VT, avec des sets impressionnants : 25 9, 25 14, 25 20. Nous avons ensuite gagné le retour 2 3. Ce qui nous a envoyés directement en demi finale (‘best of 3’) contre… Darta Bevo Roeselare, qui avait éliminé Saturnus Michelbeke. »

En Coupe, Oudegem a montré son ambition. Darta aussi.
« Nous avons battu Gent (0 3), Zoersel (3 1) et deux fois Charleroi en demi finale (3 1, 3 1). Darta a été tout aussi impressionnant : victoire contre Antwerp (3 0) et énorme exploit en quart de finale contre Asterix AVO Beveren (1 3). Chapeau !
En demi finale, ils n’ont jamais été inquiétés par leur équipe sœur Darta B : deux fois 3 0.
En CEV Cup, ils ont également brillé : victoire contre Liberec (3 0, 2 3) et une belle résistance contre le Galatasaray turc (3 1, 0 3). Nous n’étions pas engagés en Europe cette année. »

Entre temps, Darta a été frappé par un énorme coup dur : la blessure de Nikita De Paepe. Est ce un tournant risqué pour la finale ?
« Oui, clairement. Le diagnostic est terrible : rupture complète du ligament croisé antérieur du genou droit. Elle devra passer par une longue rééducation. Nikita devait changer de club, tout comme la Néerlandaise Lynn Blenckers. Mais tout devient incertain au moment même où elle voulait tout miser sur sa carrière. J’ai toujours eu beaucoup de respect pour elle. Fingers crossed. J’espère qu’elle reviendra complètement.
Pour remplacer Blenckers, Darta a déjà recruté Britt Fransen (24 ans, 1m84, Asterix AVO Beveren) pour la saison prochaine. Et si mes informations sont correctes, ils ne prendront pas de ‘medical joker’ pour terminer la saison. »

Darta n’a pas de véritable deuxième opposite. Qui reprendra le rôle de De Paepe ?
« Je n’ai pas de boule de cristal. Et nous ne sommes pas encore le 11 avril. Je vais analyser leurs matches pour comprendre qui doublera ce poste. Lors du retour contre Michelbeke (3 0), Janne Deleu a très bien rempli ce rôle.
Le coach Bram Van den Hove (qui a prolongé lui aussi) saura quoi faire. Avec son expérience à Knack Roeselare et chez les Red Dragons, il est très compétent. Je suis curieux de voir ses ajustements tactiques. Cela aura des conséquences sur notre défense et notre bloc. Peut être devrai je adapter notre stratégie selon la joueuse qui remplacera effectivement De Paepe. »

Yana De Leeuw peut elle guider Darta malgré ce changement forcé ?
« Oui, si quelqu’un peut le faire, c’est elle. Yana est une passeuse exceptionnelle, une vraie leader. Elle distribue le jeu avec une précision remarquable. Elle est presque toujours au rendez vous. Avec la même intensité que son compagnon Matthijs Verhanneman, coach de Knack Roeselare.
Darta reste une équipe difficile à jouer.
Je veux aussi citer Laure Flament, une battante expérimentée, en pleine maturité sportive. Et Darta a encore d’autres atouts : la réceptionneuse attaquante Pauline Luyten (médaillée de bronze à l’Euro), Yana Wouters (1m93, excellente en timing), Jasmijn Vanhoecke (bloc, service, intelligence tactique) et la jeune Janne Deleu (1m80). Toutes ont progressé chez les (Young) Yellow Tigers.
En défense, la jeune libero Emma Vanderschommen (2005) est un vrai bijou. Petite fille du légendaire gardien Luc Vanderschommen. Et Bente Deckers montre une énorme capacité de travail. »

Oudegem aussi combine expérience et jeunes talents.
« Absolument. Prenez Marlies Janssens (centre), elle réalise une saison exceptionnelle. Elle est parfaitement épaulée par Sarah Houben, Julie Maes, Nel Demeyer, Eline Van Elsen et bien sûr Liese Verhelst. Elles donneront tout. »

Liese Verhelst (18 ans) semble destinée à une grande carrière.
« Oui. Elle a été fantastique au dernier Mondial U21 en Thaïlande, notamment contre Cuba. Elle rêve de terminer ses derniers mois chez nous avec une victoire en Coupe.
Liese est la fille de Wouter Verhelst (ex Knack Roeselare). Elle a une puissance de saut et de frappe impressionnante. Une joueuse de top niveau dans sa catégorie d’âge. »

La Belgique regorge de jeunes talents. Une bonne nouvelle pour les Yellow Tigers.
« Oui, une grande transition arrive. Beaucoup de joueuses expérimentées arrêteront après cette saison. Une vague de jeunes talents est prête à prendre le relais. C’est excellent pour le volley belge.

Le 11 avril, elles auront l’occasion de se montrer dans une finale qui, je l’espère, sera bouillante. Oudegem est prêt pour un grand combat. Sinon, nous ne serions pas en finale.
Avant la blessure de De Paepe, Darta était le grand favori. Maintenant, tout est plus ouvert. Je me demande comment ils géreront cette situation délicate. Mais Bram Van den Hove préparera un plan solide.
Sont ils affaiblis ? Peut être un peu. Mais ce serait une énorme erreur de notre part de les sous estimer, même une seconde. »

Finale de la Coupe de Belgique – 11 avril, 16h30 : VC Oudegem – Darta Bevo Roeselare

Texte: LP
Photo: XV Photography