De Red Dragons hebben zich niet kunnen plaatsen voor de halve finales van het Europees kampioenschap. In Turijn verloor België met 1-3 van Slovenië (22-25, 22-25, 25-20, 13-25). De ploeg van Emanuele Zanini bood stevig weerwerk, maar moest al in de eerste set verder zonder kapitein Sam Deroo, die met last aan het bovenbeen naar de kant moest. De Belgen knokten zich met een sterke derde set terug in de wedstrijd, maar zagen Slovenië in de vierde set definitief afstand nemen. Bij winst van Italië tegen Finland later vandaag sluiten de Red Dragons het EK af op de vijfde plaats.

De Dragons begonnen met een valse noot aan hun kwartfinale. Twee foutjes en een Sloveens blok zorgden meteen voor een 0-3-achterstand, waarop Zanini zijn spelers vroeg tot de orde riep. België reageerde met sterk blokwerk. Pieter Coolman en Sam Deroo brachten de Dragons terug tot 6-6 en legden zo de basis voor een gelijkopgaande eerste set. Beide ploegen hielden elkaar op hoog niveau in evenwicht. De inzet was groot en voor elke bal werd gevochten. Stijn D’Hulst ging daarin voorop met een redding vanop de boarding. De spelverdeler hield er een snijwonde aan over en had even later verzorging nodig, maar kon de wedstrijd voortzetten. Aan beide kanten werden de side-outs afgewerkt en bij 13-13 was er nog geen afscheiding. Ook in het tweede deel van de set bleef België goed meedraaien. Pas na twee lange rally’s, die allebei in Sloveens voordeel uitdraaiden, konden de tegenstanders een kleine kloof slaan: 19-21. Net op dat moment kregen de Dragons een zware tegenvaller te verwerken. Deroo greep naar het bovenbeen en moest noodgedwongen naar de kant. Het uitvallen van hun kapitein bracht de Belgen even uit evenwicht. Slovenië profiteerde en haalde de openingsset met 22-25 binnen.

Simon Plaskie nam in de tweede set de plaats van Deroo over. De Dragons herpakten zich en trokken hun goede niveau door. Bij 9-9 hielden beide ploegen elkaar opnieuw in evenwicht. België bleef vechten voor elk punt en nam gaandeweg zelf het initiatief. D’Hulst bekroonde die sterke fase met een ace die de Dragons op een 16-14-voorsprong bracht. Slovenië reageerde echter meteen. Met drie opeenvolgende punten namen de Slovenen de leiding alweer over: 16-17. De Belgen bleven aanklampen, maar in de beslissende fase toonde Slovenië zich opnieuw sterker. De tegenstander liep uit tot 19-22 en verhoogde de druk vanop de servicelijn. België kon de achterstand niet meer wegwerken en verloor ook de tweede set met 22-25.

Zanini greep in voor de derde set. Seppe Rotty begon op de bank en met Dermaux en Ferre Reggers samen op het veld kregen de Dragons een andere aanblik. Die ingreep miste zijn effect niet. Slovenië vond niet meteen een antwoord op de gewijzigde Belgische opstelling en onder impuls van een ontketende Dermaux namen de Dragons het voortouw. België speelde opnieuw met overtuiging en liep uit tot 11-8. De grinta zat helemaal terug in het spel en ook bij 13-10 hielden de Dragons hun voorsprong vast. Ze bleven druk zetten, vochten voor elke bal en gaven de Slovenen ditmaal geen kans om in de slotfase de controle over te nemen. Een spectaculaire rally onderstreepte de Belgische vechtlust. De Dragons doken naar een bal, Reggers hield die in de lucht en Dermaux twijfelde niet om af te werken. Het leverde België bij 24-20 vier setballen op. D’Hulst zette met een killblock het orgelpunt achter een sterke set: 25-20. De aansluiting was een feit en de kwartfinale lag opnieuw open.

De start van de vierde set was echter een koude douche. België keek meteen tegen een 0-4-achterstand aan, waarop Zanini een time-out nam. De Dragons probeerden zich opnieuw in de set te knokken, maar kregen de kloof niet gedicht. Ondanks verschillende goede acties bleven ze achter de feiten aanlopen. Plaskie en Dermaux brachten opnieuw vuur in het Belgische spel. Zanini zocht verder naar oplossingen en bracht ook D’Heer en Fafchamps tussen de lijnen, maar bij 10-14 bedroeg het verschil nog altijd vier punten. Vervolgens duwde Slovenië opnieuw door. Enkele Belgische opslagmissers bemoeilijkten de achtervolging en bij 11-18 werd de opdracht bijzonder zwaar. In de slotfase kregen de Dragons de bal nog moeilijk tegen de grond. Slovenië hield de wedstrijd stevig in handen en stoomde via 12-20 door naar 13-25 en de kwalificatie voor de halve finales.

Zo eindigt het EK van de Red Dragons in de kwartfinales. De Belgen hebben in Turijn geknokt voor wat ze waard waren en bleven ook na het uitvallen van hun kapitein naar oplossingen zoeken. Met een sterke derde set dwongen ze Slovenië tot een extra inspanning, maar een volledige ommekeer zat er niet meer in. Als Italië later vandaag Finland verslaat, wordt het Belgische toernooi afgesloten met een vijfde plaats.