Meer dan een week geleden heerste er zware teleurstelling bij ploeg en supporters van Perugia en van Zawiercie. De Italianen moesten immers de ‘scudetto’ inleveren tegen Trentino, terwijl in Polen hetzelfde gebeurde, waar Lublin onverwachts de titel op zak stak.

Maar beide vice-kampioenen maakte zich sterk dat ze hun seizoen nog konden rechtzetten in de Final Four van de landskampioenen. Op uitzondering van de match tegen Halkbank had Perugia acht matchen op acht gewonnen. Maar was de Turkse ploeg niet de tegenstander in Lodz, waar onze landgenote Marie-Catherine Boulanger de eer kreeg om als tweede scheidsrechter aan te treden. De Italianen hadden hun lesje geleerd en Halkbank kreeg 3-0 om de oren.

En was Zawiercie niet de ploeg die in de Champions League een 9 op 9 boekte, o.a. tegen Knack Roeselare.

In de prachtige, nokvolle zaal van Lodz was de spanning dan ook te snijden met twee Poolse teams in de halve finale. En wat een thriller werd me dat.

Jastrzewski won de eerste twee sets, maar dan kwam Zawiercie terug naar 2-2. En in de tiebreak was het nog niet gedaan en na enkele matchballen kwam Zawiercie op onwaarschijnlijke wijze aan de winst bij 20-22.

Dat stuntje probeerde de ploeg van coach Michal Winiarski – die de eerste Poolse coach had kunnen zijn die een Final Four won – nog eens in de finale tegen Perugia. Na twee sets hadden ze een antwoord gevonden op de mokerslagen van de Italiaanse vice-kampioenen en opnieuw kwamen ze terug naar 2-2. Verder liet Perugia het niet komen en na 10-15 mocht de eerste Champions League-titel gevierd worden. Met een Japanner in een hoofdrol, want Ishikawa werd bij Perugia immers de eerste Japanner uit de geschiedenis die de Champions League won.

Marie-Catherine Boulanger mocht als eerste ref toekijken hoe Jastrzewski nog het brons verdiende na 3-1 winst tegen Halkbank.

En in Frankrijk werd Tours opnieuw kampioen na 3-0 winst in de finalematch tegen Poitiers, dat nochtans de heenmatch won met 3-1. Opnieuw werd Ryan Sclater (17p – 59%) de topscorer.

(verzameld door Marcel Coppens)
Foto: CEV