Silke Van Avermaet vit des moments passionnants dans la bella Italia. De la Topsportschool de Vilvoorde, en passant par Asterix Avo et Mulhouse, jusqu’à la Serie A1 italienne. Toujours vers le haut, toujours une marche de plus. Grimper sur l’échelle sportive.

Et puis, durant l’intersaison, ce coup de téléphone inattendu de Gorgonzola Novara.
« C’était totalement inattendu. J’étais capitaine à Busto Arsizio, je m’y sentais bien. Mais à Novara, les centrales étaient blessées et le club cherchait une solution pour gérer un calendrier très chargé. C’est ainsi qu’ils sont arrivés chez moi. Quand un club de ce niveau t’appelle, tu dois saisir l’opportunité. Il faut oser sauter. Ce sont des chances qu’on ne peut pas laisser passer. »

Y a-t-il une si grande différence entre les deux équipes ?
« La barre est tout simplement plus haute ici. Je suis arrivée dans un environnement ultra-professionnel. L’intensité, les attentes, la concurrence à l’entraînement… tu le sens chaque jour. Je commence environ la moitié des matchs. La rotation est indispensable, car nous jouons constamment des affiches de haut niveau. La charge est énorme. Ils m’ont engagée précisément à cause de ces blessures. Pour moi, c’est parfait : encore une étape de plus dans un club de tout premier plan, encore une fois hors de ma zone de confort. Et j’ai déjà été élue plusieurs fois MVP du match. C’est ce que je veux, c’est pour cela que j’ai fait ce choix. Pour atteindre mes objectifs sportifs, l’Italie est idéale. Travailler dur, tirer le meilleur de moi-même. C’est ma mission. »

En parlant d’objectifs sportifs : vous avez gagné le match aller des play-offs de la Ligue des Champions contre Scandicci.
« Nous avons joué le match parfait contre Scandicci. Mais il y a encore le retour mercredi. Cette équipe, avec des stars mondiales comme Antropova et Bosetti, est extrêmement forte. Elles sont deuxièmes de la Serie A1. Nous devrons reproduire la même performance — peut-être encore plus forte. Nous en sommes capables, la confiance dans notre équipe est grande. »

« Et il y a encore beaucoup plus au programme. Le championnat régulier vient de se terminer. Maintenant commencent les play-offs italiens, avec la même formule qu’en Belgique : 1 contre 8, 2 contre 7, etc. Nous sommes quatrièmes, Chieri cinquième, donc nous nous affrontons dans un format best of three. Nous avons l’avantage du terrain, c’est important. Ensuite — en demi-finale — nous rencontrerons Conegliano. Elles sont les grandes favorites, mais nous pouvons créer la surprise. »

Changer d’équipe en plein milieu de saison, c’est plutôt exceptionnel.
« L’intégration s’est déroulée sans le moindre problème. J’ai immédiatement senti la confiance du groupe. Je n’ai pas été considérée comme une intruse, mais comme une solution à leurs soucis. Bien sûr, tout a été plus facile grâce au soutien de Britt Herbots, qui joue à Novara depuis plus longtemps et m’a guidée dans tout : quoi, où, comment. En Italie, le volley vit énormément. L’attention médiatique est grande, l’opinion publique encore plus. Si tu perds, tu n’es soudain plus assez bonne. Si tu gagnes un match européen, tu es de classe mondiale. Je suis heureuse, je profite. »

Texte : WV
Photo : Instagram Silke Van Avermaet