De Yellow Tigers hebben hun tweede wedstrijd van de derde VNL-week in Hongkong verloren van Canada. België domineerde de openingsset en leek ook in de tweede set lange tijd op weg naar een dubbele voorsprong, maar Canada knokte zich terug en trok uiteindelijk met 1-3 aan het langste eind: 25-10, 21-25, 17-25 en 25-27.

België kende een droomstart. Met Nathalie Lemmens aan de opslag namen de Yellow Tigers meteen een 3-0-voorsprong. De punten kwamen in de openingsfase vooral van Janne Deleu, waardoor de Canadese bondscoach Giovanni Guidetti bij 6-2 al naar een eerste time-out greep.

De Belgen bleven domineren in alle facetten van het spel en liepen via 13-7 verder uit. Dankzij een hoge servicedruk en een sterke organisatie in blok en verdediging groeide de kloof naar 16-8. Canada vond geen antwoord op het Belgische spel, waarna de Tigers de eerste set bijzonder volwassen afwerkten: 25-10.

Ook in de tweede set begon België uitstekend. Een opslagreeks van Lara Nagels zorgde opnieuw voor een 3-0-voorsprong. De Tigers bleven vrijuit spelen en hielden de Canadese receptie onder druk, waardoor de voorsprong opliep tot 11-6.

Via een sterke servicereeks van Britt Fransen knokte Canada zich echter terug tot 11-9, waarna bondscoach Kris Vansnick meteen een time-out nam. België bleef aanvankelijk het betere team en liep opnieuw uit naar 17-13, maar Canada begon steeds meer ballen van de grond te halen.

Lange rally’s volgden elkaar op en bij 17-17 kwamen de Noord-Amerikanen opnieuw langszij. In een spannende slotfase kwam Canada bij 20-21 voor het eerst op voorsprong. Mitrovic hield de opslagdruk hoog en bracht haar ploeg bij 20-24 op vier setballen. Lemmens werkte de eerste nog weg, maar even later bracht Canada de stand in sets opnieuw in evenwicht: 21-25.

Canada nam het momentum mee naar de derde set en begon bijzonder sterk aan de opslaglijn. De Canadezen liepen meteen uit naar 0-6, waarna Vansnick ingreep en Demeyer en Luyten tussen de lijnen bracht. De wissels hadden onmiddellijk effect en België knokte zich terug tot 4-6.

Toch bleef Canada de betere ploeg. Van Ryk nam haar team op sleeptouw en hielp de voorsprong verder uitbouwen tot 7-12. De Tigers naderden nog tot 10-12, maar opnieuw zorgde de Canadese servicedruk voor problemen in de Belgische opbouw. Via 11-15 en 13-19 sloeg Canada de beslissende kloof. De vroege achterstand bleek uiteindelijk onoverbrugbaar: 17-25.

In de vierde set hielden beide ploegen elkaar aanvankelijk perfect in evenwicht: 4-4 en 7-7. België sloeg als eerste een kloofje en bij 10-8 nam Guidetti meteen een time-out om een beslissende vijfde set te vermijden.

Dat had effect, want Canada draaide de achterstand onder impuls van een sterk scorende Van Ryk om in een 10-11-voorsprong. Met Koulberg aan de opslag herpakten de Tigers zich en liep België opnieuw uit naar 18-14.

Ook nu vocht Canada zich terug en naderde het in de slotfase opnieuw tot op twee punten. België leek de set alsnog binnen te halen toen het bij 24-20 vier setballen kreeg, maar slaagde er niet in om de wedstrijd naar een vijfde set te brengen.

Canada werkte alle Belgische setballen weg en kreeg bij 24-25 zelf een eerste matchbal. Die werd nog gered, maar even later beslisten de Canadezen de wedstrijd alsnog met 25-27.

Na een uitstekende openingsset en een sterke start van de tweede set moesten de Yellow Tigers uiteindelijk hun meerdere erkennen in een veerkrachtig Canada. Vooral het slot van de vierde set zal nog even blijven nazinderen.

Speelden voor België: Lemmens (3), Radovic (7), Nagels (2), Martin (20), Fransen (11) en Rampelberg.

Kwamen in: Van Sas, Koulberg (6), Demeyer (1) en Luyten (6).

Reacties

Britt Fransen:

“We zijn heel sterk aan de wedstrijd begonnen en hebben meteen laten zien wat we in huis hebben. Daarna kwam Canada steeds beter in de match en konden wij ons niveau niet constant vasthouden. Ik denk dat we op verschillende vlakken nog beter kunnen doen.

Het grootste pijnpunt blijft natuurlijk de vierde set. Daar krijgen we de kans om de wedstrijd naar een vijfde set te brengen, maar we slagen er niet in om die af te maken. Dat is bijzonder jammer.”

Kris Vansnick:

“Er waren heel veel positieve zaken, zeker in die eerste set die we met 25-10 winnen. Uiteindelijk wordt de wedstrijd beslist op enkele details, vooral in het slot van de vierde set.

Ik ben vooral ontgoocheld in mezelf, omdat ik denk dat we die set hadden moeten kunnen afmaken. Dan ga je naar een tiebreak en daarin weet je nooit wat er nog mogelijk is voor België.

Los van het resultaat ben ik tevreden over grote delen van onze prestatie. We hebben veel druk gezet met onze opslag en ook verdedigend hebben we Canada lange tijd goed kunnen afstoppen.

Dit is opnieuw een leermoment voor deze jonge groep. Tegelijk moet je ook ontgoocheld zijn wanneer je zo’n kans laat liggen om er minstens nog een 2-2 van te maken.”