Tchalou Volley beleeft een uitzonderlijke seizoensvoorbereiding, getekend door buitengewone tegenslagen op de setterpositie. Een onwaarschijnlijke opeenvolging van blessures confronteert de club met enorme uitdagingen.

In april 2025 scheurde Lien Van Geertruyden, wellicht op weg naar een zomer vol volleybal met de Yellow Tigers, haar kruisbanden en beide meniscussen tijdens een relatief onschuldige sprong. De blessure vereiste een zware operatie en langdurige revalidatie, vermoedelijk tot november. In augustus liep ook spelverdeelster Lea Josevski, veelbelovend talent bij Tchalou en de Young Yellow Tigers, een soortgelijke kruisbandblessure op tijdens een gewone loopbeweging. Haar maandenlange herstelperiode moet nog vastgelegd worden. Vervolgens raakte in september ook de Italiaanse spelverdeelster Eleonora Muscetti, die was aangetrokken als tijdelijke vervangster, geblesseerd aan de voet nadat ze haar enkel omsloeg.

Drie uitstekende setters, drie zware blessures. Een bijna onwerkelijke reeks desillusies voor de grensploeg.

“De flink verstoorde aanloop naar het seizoen is wegens dit rampscenario minimaal”, klinkt coach Ugo Blairon onthutst. “We konden amper automatismen opbouwen. Ik werk nu reeds tien jaar bij deze club. Dit is de slechtste voorbereiding ooit. Deze onvoorstelbare situatie zorgt ervoor dat een degelijke teamprogressie echt niet evident is. Maar soms groeien de mooiste momenten uit zo veel tegenslag.”

Blairon blijft voorzichtig optimistisch. “Er zit veel potentieel in deze vernieuwde ploeg, al is het lastig in te schatten hoe sterk we werkelijk zijn. Iedereen werkt keihard, ondanks de situatie. Agata Blairon, die normaal teammanager is en twee jaar niet speelde, staat nu zelfs als vierde spelverdeelster klaar om in te vallen. Om ons te helpen, om ons te depanneren. We moeten realistisch zijn en afwachten hoe lang deze lastige periode gaat duren, maar de teamspirit is ondertussen indrukwekkend. Deze ploeg wil met hart en ziel voor elkaar en voor de club spelen. Met deze uitstekende mentaliteit komt misschien het moment waarop ons spel - na de terugkeer van de setters - ineens op rolletjes loopt en dan kunnen we nog sterk volleybal verwachten.”

Komend weekend wacht de openingswedstrijd in de Liga tegen Amigos Zoersel. De Belgische bekerwedstrijd tegen Geel volgt snel daarna. Op Europees niveau neemt Tchalou het op tegen Fleyr Törshavn uit de Faeröer Eilanden. Geen ‘giant killers’, maar gezien de omstandigheden is voorzichtigheid geboden. Ondertussen krijgen aanwinsten als Kunikova (hoekaanvalster uit Tsjechië), Ilieva (middenaanvalster uit Bulgarije) en de Belgische opkomende ster Tea Radovic, die ook lid is van de Yellow Tigers, de kans om hun waarde te tonen, misschien wel tijdens de confrontatie met titelfavoriet Asterix Avo uit Beveren.
Blairon blijft geloven in zijn ploeg en houdt de moed erin: “Het wordt geen gemakkelijke weg, maar juist dat maakt ons parcours bijzonder boeiend en interessant.”

(WV)