De Yellow Tigers hebben in hun tweede wedstrijd van de Volleyball Nations League een sterk punt gepakt tegen Polen. Tegen de nummer vier van de wereld leverden de Belgen een wedstrijd van hoog niveau af en dwongen ze een beslissende vijfde set af. Uiteindelijk trok Polen met het kleinste verschil aan het langste eind: 3-2 (25-20, 22-25, 25-23, 18-25, 15-13).

Na de nipte nederlaag tegen China eerder deze week toonden de Tigers opnieuw hun groei. Met sterk blokwerk, een hoge servicedruk en een uitblinkende Britt Herbots maakten ze het Polen bijzonder moeilijk.

Polen begon het scherpst aan de wedstrijd en liep meteen uit naar 4-0. Britt Herbots zorgde voor het eerste Belgische punt van de wedstrijd, waarna Pauline Martin met twee opeenvolgende aces de achterstand volledig uitwiste tot 6-6.

Toch bleef Polen de bovenliggende partij in het eerste deel van de set. Bij 13-10 zag bondscoach Kris Vansnick zich genoodzaakt een time-out te nemen. Die kwam op het perfecte moment. Met onder meer twee opeenvolgende killblocks van Nathalie Lemmens knokten de Tigers zich terug naar een 13-14 voorsprong. Daarna ging het gelijk op tot 18-18. In de slotfase maakte Polen echter het verschil en trok het de openingsset met 25-20 naar zich toe.

België begon met dezelfde basisopstelling aan set twee. Dankzij een spectaculaire voetredding van libero Britt Rampelberg pakten de Tigers meteen het eerste punt van de set. Opnieuw leek Polen controle te krijgen bij 8-4, maar met Nel Demeyer aan opslag kwam België helemaal terug tot 9-9. Even later stond er zelfs een 11-13 voorsprong op het scorebord.

Britt Herbots vond steeds beter haar ritme in aanval en hielp België naar een 12-15 voorsprong. Hoewel Polen de achterstand opnieuw wegwerkte en bij 20-18 zelfs op voorsprong kwam, bleven de Tigers geloven in hun kansen. Dankzij sterk werk in blok en verdediging draaiden ze de rollen opnieuw om en versierden ze twee setballen bij 22-24. Herbots werkte de eerste meteen af en bracht de setstand opnieuw in evenwicht. Opvallend was dat België de Poolse opposite Julia Szczurowska veel beter onder controle kreeg dan in de openingsset. Ook de invalbeurt van Charlotte Krenicky zorgde voor meer variatie en snelheid in de Belgische aanval.

De derde set kende opnieuw een bijzonder gelijkopgaand verloop. Met Herbots aan opslag sloegen de Tigers een eerste kloofje naar 12-15. De Belgische servicedruk bleef Polen onder druk zetten, maar de thuisploeg vocht zich terug in de wedstrijd. Bij 18-17 namen de Poolsen opnieuw de leiding, waarna België meteen reageerde met een sterke reeks tot 18-21. In de beslissende fase stond opnieuw Szczurowska op. De Poolse opposite nam haar ploeg op sleeptouw en loodste Polen naar een 25-23 setwinst.

De Tigers lieten zich niet ontmoedigen en begonnen uitstekend aan set vier. Via 1-4, 8-12 en 14-19 bouwde België stelselmatig zijn voorsprong uit. Vooral in blok-verdediging stond de ploeg van Kris Vansnick bijzonder sterk. Polen vond nauwelijks nog oplossingen en zag België overtuigend doorstomen naar een 18-25 setwinst.

In de tiebreak liep Polen snel uit naar 2-0, maar de Tigers reageerden onmiddellijk met drie punten op rij. Toen Szczurowska aan opslag kwam, kantelde het momentum opnieuw richting Polen. De thuisploeg bouwde een voorsprong uit tot 7-4 en vergrootte die later naar 12-8. België gaf zich echter niet gewonnen en werkte nog twee matchballen weg. De Tigers bleven vechten tot het einde, maar moesten uiteindelijk toch hun meerdere erkennen in Polen. Met 15-13 trok de thuisploeg de overwinning over de streep.


Reacties:

Kris Vansnick:
"We speelden vandaag tegen de nummer vier van de wereld en hebben opnieuw vooruitgang geboekt. Veel speelsters kregen kansen en iedereen heeft haar rol ingevuld. Natuurlijk overheerst wat ontgoocheling omdat we dicht bij de overwinning waren, maar ik ben tevreden over het proces dat deze ploeg doormaakt. We nemen opnieuw veel positieve zaken mee naar de volgende wedstrijd."

Britt Herbots:
"Er is wat ontgoocheling omdat ik denk dat er meer inzat. Misschien zelfs de overwinning. Tegelijk zijn we nog altijd bezig om ons ritme te vinden en verder te groeien als ploeg. Daarom ben ik heel tevreden met het niveau dat we vandaag hebben gehaald tegen een topland als Polen. Dit geeft vertrouwen voor de volgende wedstrijden."

Speelden voor België: Herbots (31), Martin (22), Lemmens (12), Demeyer (5), Koulberg (3), Van Sas (1), Rampelberg.

Kwamen in: Krenicky (4), Fransen (3), Verhelst (2), Bertels (1), Nagels, Deleu en Debouck.