De eerste manche van de Vlaamse Jeugd Champions League (VJCL) zit erop. Met 208 deelnemende jeugdteams werd het alvast een veelbelovende start van de nieuwe editie. Ook VBT Machelen was van de partij. Willy Duchatelet, hoofd van de sportieve cel, vertelt waarom de Champions League voor zijn club en jonge spelers een belangrijke meerwaarde betekent.

Bekijk hier alle resultaten van de herfstvakantie: vjcl.volley-bal.be 

Waarom kiest VBT Machelen ervoor om deel te nemen aan de Vlaamse Jeugd Champions League?
“Voor onze talentvolle ploegen is het een mooie kans om zich te meten met teams uit andere provincies en op die manier kwalitatieve wedstrijden te spelen. Dat merken we ook aan de verschillende leeftijdscategorieën waarin we deelnemen.

Daarnaast kom je in het volleybal, zeker bij de jongens, regelmatig dezelfde clubs en mensen tegen. De VJCL is een mooie gelegenheid om die contacten te onderhouden en onze collega-clubs beter te leren kennen. Het is altijd fijn om bij hen op bezoek te gaan of hen zelf te mogen ontvangen.

Een ander belangrijk voordeel is dat je als club verzekerd bent van drie kwalitatieve toernooidagen per seizoen, terwijl je maximaal één manche zelf hoeft te organiseren. Volley Vlaanderen neemt daarbij een groot deel van het organisatorische werk uit handen. Dat maakt het voor ons als club bijzonder interessant.”

Wat neem je als trainer mee uit de deelname aan de VJCL?
“Naast de reguliere bekercompetitie vind ik toernooidagen bijzonder waardevol. Op één dag meerdere wedstrijden spelen, geeft je als trainer een goed beeld van de tactische, fysieke en technische dynamiek binnen je ploeg. Ook de groepssfeer en de manier waarop spelers met elkaar omgaan, komen op zulke momenten sterk naar voren.

Bovendien zit er een belangrijk leerproces in. Tijdens de reguliere competitie staat opleiding centraal, terwijl je op een VJCL-dag echt speelt om te winnen. Ook daar moeten jonge spelers mee leren omgaan.

Het vraagt trouwens niet alleen veel van de spelers. Door de beperkte rustpauzes worden ook de focus en het tactische inzicht van de trainers stevig op de proef gesteld.”

Hoe belangrijk is het voor jonge spelers om aan dit soort toernooien te kunnen deelnemen?
“Wij vinden het belangrijk om onze betere spelers alle kansen te geven om zich verder te ontwikkelen. Op één Champions League-dag speel je soms het aantal wedstrijden dat je tijdens een reguliere competitie over vier à vijf weken afwerkt. Die intensiteit kan je op training nauwelijks of zelfs helemaal niet nabootsen.
Al doende leert men, en dat geldt zeker voor dit soort wedstrijddagen. Spelers leren niet alleen omgaan met de fysieke belasting, maar ook met stress en vermoeidheid. Net op die momenten is het belangrijk om elkaar te ondersteunen, samen te blijven werken en als ploeg sterker te worden.”

Foto: Pieter Degraeve