De Red Dragons hebben in hun tweede wedstrijd van week twee in de Volleyball Nations League een belangrijke overwinning geboekt tegen China. Na een spannende eerste set, die nipt naar de Chinezen ging, reageerde België volwassen en trok het de wedstrijd alsnog naar zich toe. De setstanden waren 26-28, 25-21, 25-21 en 25-20.

Bondscoach Emanuele Zanini koos voor dezelfde basisploeg als in de wedstrijd tegen Polen. China, onder leiding van de Belgische coach Vital Heynen, nam de beste start. Bij 0-3 greep Zanini al snel naar zijn eerste time-out. De Belgen konden milderen tot 6-8, maar hadden het moeilijk om de kloof volledig te dichten. De Chinezen zetten veel druk vanop de opslaglijn en hielden hun kleine voorsprong vast bij 10-12. Met Ferre Reggers aan service knokten de Red Dragons zich terug tot 15-15, waarop Heynen zijn eerste time-out nam. China bleef echter stevig overeind en kwam bij 17-19 opnieuw op voorsprong. Pas bij 22-21 kwam België voor het eerst in de set aan de leiding, net op tijd. Valkiers verdeelde het spel goed en de Belgen kregen bij 24-22 twee setballen. China toonde zich echter sterk in blok en verdediging en kwam terug tot 24-24. Met twee aces trokken de Chinezen de set uiteindelijk naar zich toe met 26-28.

Ook in set twee begon China sterk, maar dit keer waren het de Red Dragons die bij 7-5 een eerste voorsprong namen. België schakelde daarna een niveau hoger en liep via een sterk spelende Reggers uit naar 14-9. Bij 20-13 leek de setwinst binnen handbereik, maar Yang bracht China met een sterke opslagreeks terug tot 20-19. De wedstrijd lag opnieuw volledig open, maar de Belgen bleven rustig. Ze liepen uit naar 24-20 en nadat de eerste setbal nog werd weggewerkt, knalde Reggers de 25-21 tegen het parket.

De derde set verliep lang gelijkopgaand. België nam bij 8-5 een eerste kloof en kon die voorsprong een tijd vasthouden. Bij 12-11 kwamen de Chinezen opnieuw dichterbij, maar de Red Dragons zetten snel orde op zaken en liepen uit naar 14-11. China bleef echter knokken en kwam bij 18-18 langszij. In moneytime stond België er opnieuw. Bij 21-20 namen de Dragons het commando over en met Reggers in een hoofdrol liepen ze uit naar 24-20. Even later maakten ze het af met 25-21.

Ook in de vierde set bleven beide ploegen aanvankelijk dicht bij elkaar. Na een gelijkopgaand begin tot 5-6 forceerden de Red Dragons een kloof en liepen ze uit naar 9-6. België hield de controle vast en bij 13-9 nam Heynen een time-out. Via 15-11 ging het naar 20-17, opnieuw met een sterke Reggers als afwerker. In moneytime speelden de Red Dragons volwassen en lieten ze China niet meer terugkomen. Via 22-18 maakten ze de set uiteindelijk af met 25-20.

Ferre Reggers was de absolute uitblinker bij België. De opposite scoorde 38 punten en haalde een aanvalsefficiëntie van 62 procent, een uitzonderlijk sterke prestatie op dit niveau.

Speelden voor België: Reggers (38), D’Heer (6), Rotty (1), Valkiers (2), Fafchamps (10), Perin (9) en Lantsoght. Kwamen in: Plaskie (6), Fransen, Van Hoyweghen, Vandecruys en Baetens (6).


Samuel Fafchamps benadrukte na afloop het belang van deze overwinning. “Dit was een heel belangrijke zege voor ons. We zijn een nieuw team in de Volleyball Nations League en het is belangrijk om stappen te zetten op de wereldranglijst. Van de wedstrijden die we tot nu toe gespeeld hebben, was dit misschien wel de belangrijkste. En we hebben ze gepakt.”

Ook over Ferre Reggers had Fafchamps niets dan lof. “Ferre is een echte scoring machine, maar ook gewoon een heel goede ploegmaat. Vandaag heeft hij opnieuw getoond hoe belangrijk hij voor ons is. We zijn heel blij dat we hem in ons team hebben.”

Bondscoach Emanuele Zanini was tevreden met de manier waarop zijn ploeg reageerde na het setverlies. “We wisten vooraf dat dit een heel moeilijke en heel belangrijke wedstrijd zou worden. Niet alleen voor onze weg in deze Volleyball Nations League, maar ook met het oog op de wereldranglijst. Iedereen zit in de race richting olympische kwalificatie en China staat dicht bij ons. Daarom was deze zege heel belangrijk.”

Zanini zag vooral in de tweede, derde en vierde set een volwassen België. “We hadden het vandaag moeilijk op de receptiehoek. Het was niet eenvoudig om daar continuïteit en stabiliteit te vinden, maar uiteindelijk hebben we als team een oplossing gevonden. Tactisch hebben we goed gereageerd. In de vierde set vonden we ook meer variatie in onze opslag en konden we China beter beperken.”

De bondscoach had ook lovende woorden voor zijn sterkhouder. “Natuurlijk wil ik het hele team feliciteren, maar Ferre verdient vandaag een speciale vermelding. Hij speelde opnieuw een heel sterke wedstrijd en scoorde enorm veel punten. Maar dit was vooral een overwinning van de ploeg.”

Over de wedstrijd tegen Duitsland wilde Zanini nog geen definitieve keuzes maken. “Eerst moeten we de recuperatie van elke speler bekijken, en zeker die van Ferre. We hebben gisteren een lange wedstrijd gespeeld en vandaag opnieuw een zware match gehad. We bekijken alles met de medische staf en nemen daarna de best mogelijke beslissing.”