Red Dragons klaar voor historische zomer met eerste VNL deelname
De Red Dragons staan voor een bijzonder belangrijke zomer van 2026. Met een eerste deelname aan de Volleyball Nations League en nadien het Europees Kampioenschap wacht de nationale mannenploeg een periode vol topwedstrijden, internationale uitdagingen en belangrijke meetmomenten richting de toekomst. Met de bekendmaking van de longlist is ook voor de Red Dragons de voorbereiding nu officieel gestart.

Voor de Belgische fans begint die zomer al in eigen land. Tijdens de fandagen in Beveren nemen de Red Dragons het op 27 mei op tegen Frankrijk. Het wordt een eerste kans om de ploeg van dichtbij aan het werk te zien, nog voor het echte internationale werk van start gaat.

De Volleyball Nations League wordt zonder twijfel het eerste grote hoogtepunt van de zomer. Na acht jaar wachten krijgt België eindelijk opnieuw de kans om zich bij de mannen te meten met toplanden van overal ter wereld. Voor de Red Dragons is dat niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een belangrijk moment in de verdere groei van de ploeg richting de volgende internationale campagnes.

De Belgische mannen werken hun VNL campagne af in Brasilia, Gliwice en Osaka. In Brasilia, van 10 tot 14 juni, opent België tegen Bulgarije, Brazilië, Servië en Iran. Daarna volgt een week in het Poolse Gliwice, van 24 tot 28 juni, met confrontaties tegen Polen, China, Duitsland en Türkiye. De derde en laatste week wordt afgewerkt in Osaka, van 15 tot 19 juli, waar Cuba, Italië, Japan en Canada de tegenstanders zijn.

Na de VNL verschuift de focus naar het Europees Kampioenschap, dat van 10 september tot 26 september wordt gespeeld. België komt daarin uit in poule C in Finland, samen met Denemarken, Estland, het gastland Finland, Servië en Nederland. Daarna verhuist het toernooi naar Italië.

Bondscoach Emanuele Zanini kijkt met ambitie naar wat komt. “Bij iedereen leeft veel enthousiasme voor de zomer van 2026. Voor de Red Dragons wordt de Volleyball Nations League, na acht jaar afwezigheid, een belangrijk moment, net als het Europees Kampioenschap. We weten dat ons in beide competities tegenstand van het allerhoogste niveau wacht, maar tegelijk zijn we ervan overtuigd dat we met volledige inzet en engagement in elke wedstrijd het maximale zullen geven. Efficiëntie en precisie zullen daarbij cruciaal zijn om opnieuw het spelniveau te halen dat ons in 2025 naar een zevende plaats op het WK bracht. In deze groep moeten ervaren spelers en jonge jongens die hun eerste stappen zetten op internationaal niveau voortdurend ondersteund worden door de staf en de federatie. Onze korte termijndoelen passen daarbij altijd binnen het grotere geheel, met LA28 als duidelijke stip aan de horizon. Grote ambities en een sterke motivatie blijven voor ons de leidraad, vandaag én in de toekomst.”

De zomer van 2026 belooft zo een sleutelmoment te worden voor de Red Dragons, met kansen om zich te tonen, te groeien en opnieuw stappen te zetten op het hoogste internationale niveau.

Setters

Stijn D'Hulst
Matthias Valkiers
Seppe Van Hoyweghen
Andre Stoliar
Robbe Ponseele
Liam McCluskey
Antony Moga
Hugo Absil
Tijl Van Looveren

Opposites

Ferre Reggers
Basil Dermaux
Warre Vandecruys
Eliot De Vleeschhauwer
Guilhem Hubert
Akos Paridaens

Middle Blockers

Pieter Coolman
Wout D'Heer
Samuel Fafchamps
Mauro Lips
Lennert Van Elsen
Lasse Van Genechten
Martijn Colson
Joppe Rauwoens
Tuur Vanbroekhoven
Thibo Verbuyst
Jasper Verhamme
Joppe Wolters
Simon Luka Vlahovic
Milan Dalli Cardillo

Outside Hitters

Sam Deroo
Seppe Rotty
Pierre Perin
Simon Plaskie
Seppe Baetens
Michiel Fransen
Martin Lallemand
Gertjan Vande Velde
Tijmen Bus
Niels Coppieters
Jannes Strobbe
Berre Van Looveren
Yarno De Leeuw
Gilles Vandecaveye

Libero's

Gorik Lantsoght
Kobe Verwimp
Mathis Verwimp
Martin Lechien
Nathan Perin
Dennis Deroey