Op één zege van Parijs
België – Canada 3-1

Onze Red Dragons hebben eindelijk hun stuntzege beet op het Olympische kwalificatietornooi in China: na nipte nederlagen tegen Polen en Argentinië pakten ze nu de scalp van het veel hoger gequoteerde Canada met 3-1 (25-14, 22-25, 30-28 en 25-16)

Levensbelangrijk is die winst, want het olympisch ticket wenkt. Binnen is het nog niet, want morgen om 10 uur (04 uur ’s ochtends in België) moet ook nog Bulgarije voor de bijl. En ook dat team staat hoger op de wereldranglijst.

Volledig verslag:

Set 1 : 25-14
Prima blokwerk op de Canadese reuzen gaf Sam Deroo en vooral Mathijs Desmet de gelegenheid om ons meteen op voorsprong te brengen. Een eenmansblok van Coolman leidde zelfs naar 11-7. De Canadese muur concentreerde zich volop op Ferre Reggers, maar die vond magistraal telkens buitenkant muur. Toen even later Stijn D’Hulst leep wegschoof uit het blok, botste eerst Loeppky op Wout D’Heer en dan ook nog eens Szwarc op Deroo: 17-10 en zowaar 20-11.

Ook Desmet blokte in zijn eentje de Canadese hoofdaanvaller (23-13) en diens vervanger Hoag smashte de eerste setbal ver out: 25-14, een vooraf onmogelijk gewaande score.

Set 2: 22-25
De ‘Maple Leafs’ berucht om hun zware service, hadden vooral in dat onderdeel gefaald in die eerste set. Dat zetten ze meteen recht in set twee met aces van Szwarc en Maar: 3-6. Plots begon ook hun blokwerk te renderen: 6-12. Een prima redding van Martin Perin en een ace van de ingekomen Jolan Cox luidden de remonte in bij 13-15. Na een nieuwe uitloper tot 15-19, blokte Coolman nog terug tot 17-19, maar de inhaalrace strandde via 18-22 bij 22-25.

Set 3: 30-28
De uitschakeling dreigde, maar dat was er niet aan te zien. Desmet stak andermaal Szwarc in zijn zak met een killblock en de gemeten opslagen van D’Hulst en Coolman zaaiden verwarring: 12-8. Wout D’Heer blokte de koof nog wat rianter: 16-10.
De Canada-coach Sammelvuo haalde zijn joker Hofer van stal en die bracht met twee linke opslagen de spanning helemaal terug bij 17-15. Toen uitblinker Steven Maar nog eens zwaar uithaalde werd het helemaal link: 22-21. Desmet knalde nog éénmaal dwars door een drieblok voor 23-21, maar de tweede maal was er teveel aan: 23-23. Een outsmash van Reggers betekende setpunt voor Canada. Reggers werkte er eentje weg, Deroo een tweede en Coolman een derde. Een opslag van captain Sam bracht ons weer voorop bij 28-27 en Wout D’Heer had het laatste woord: 30-28.

Set 4: 25-16
De nipte zege had voor een boost gezorgd: Reggers en Deroo plaatsten meteen killblocks voor 3-0 in set vier. Met wat geluk gooide Sam er nog een ace bovenop en Wout D’Heer peerde naar 8-2.
Die droomstart dwong Canada tot nog meer risico in de opslag en dat leidde naar nogal wat servicemissers, onder meer van ex-Roeselare-passeur Brett Walsh. Coolman pakte nieuwe opposite Van Berkel nog eens in: 15-7. De weg naar de zege lag open. Stijn D’Hulst hield het hoofd koel en . Canada kwam geen millimeter dichter: via 21-12 ging het op cruise control naar 25-16.
Wat volgde was een heerlijk feestje, ook al omdat Seppe Van Hoyweghen jarig was.