De Yellow Tigers zijn er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de kwartfinales van het Europees Kampioenschap. Na een bijzonder spannende vijfsetter in Istanbul moesten de Belgen met 2-3 het hoofd buigen voor Duitsland. België won de openingsset en dwong na het overleven van drie matchballen nog een tiebreak af, maar daarin bleken de Duitsers te sterk. De setstanden waren 25-20, 21-25, 20-25, 27-25 en 8-15. Zo komt er een einde aan het EK van de Yellow Tigers, die de groepsfase in Bakoe afsloten met vijf overwinningen uit vijf wedstrijden.



Bondscoach Kris Vansnick begon met dezelfde basisopstelling als tijdens de groepsfase. De Tigers schoten uitstekend uit de startblokken en liepen meteen uit tot 5-1. België trok het sterke niveau van in Bakoe door en bouwde onder impuls van Tea Radovic de voorsprong verder uit tot 11-6.

Middenspeelster Camilla Weitzel bracht de Belgische receptie vervolgens in de problemen met haar opslag, waardoor Duitsland tot 11-10 naderde. De Duitsers vonden steeds beter hun ritme en hingen bij 14-14 de bordjes opnieuw gelijk. De Tigers raakten echter niet in paniek en namen bij 19-16 opnieuw drie punten afstand. De ploeg van de Italiaanse bondscoach Giulio Bregoli kon het tij niet meer keren. Met Pauline Martin aan de servicelijn liep België verder uit tot 24-18, waarna Britt Herbots de eerste set met 25-20 besliste.

Duitsland begon het best aan de tweede set en nam meteen een 2-4-voorsprong. De Belgen vochten voor ieder punt, maar zonder resultaat. Bij 3-7 riep Vansnick zijn ploeg voor het eerst naar de kant. Met Radovic aan de opslag naderden de Tigers tot 6-8 en bij 10-10 was de Duitse voorsprong volledig verdwenen.

De Duitsers lieten zich niet van de wijs brengen. Met Weitzel aan de servicelijn liepen ze opnieuw uit tot 10-14 en via 13-17 hielden ze de controle over de set. Vansnick voerde zijn vertrouwde dubbele wissel door en de ingevallen Pauline Luyten bracht België met twee aces opnieuw langszij bij 19-19. Duitsland nam daarna opnieuw het initiatief. Bij een 20-23-achterstand moest Liese Verhelst met een knieblessure naar de kant. De Tigers waren zichtbaar aangeslagen en verloren de tweede set met 21-25.

Beide ploegen hielden elkaar in het begin van de derde set in evenwicht. Tot 8-8 ging het gelijk op, maar Duitsland verhoogde opnieuw de druk van aan de servicelijn en liep uit tot 9-12. België weigerde te lossen en naderde bij 11-12 opnieuw tot op één punt.

De Tigers bleven aanklampen, maar slaagden er voorlopig niet in om over Duitsland te gaan. Via 15-15 ging het naar 15-17, waarop Vansnick een time-out aanvroeg. Herbots trok daarna alle registers open. Met haar aanval, opslag en verdediging bracht ze België op een 18-17-voorsprong.

In het spannende slot kantelde de set opnieuw. Lina Alsmeier zette met twee aces de 19-21 op het scorebord en bleef daarna aan de opslag. Fouten en onnauwkeurigheden aan Belgische zijde zorgden ervoor dat Duitsland doorstoomde naar 19-24. Even later wonnen de Duitsers de set met 20-25 en kwamen ze op een 1-2-voorsprong.

Ook in de vierde set namen de Duitsers de beste start: 1-3. Zoals zo vaak op dit EK weigerden de Tigers echter op te geven. Met Nathalie Lemmens aan de servicelijn draaiden ze de situatie om en kwamen ze 5-3 voor. Duitsland maakte gelijk, maar slaagde er niet in de leiding over te nemen. Bij een Belgische 9-7-voorsprong riep Bregoli zijn ploeg naar de kant.

Met Lara Nagels en Herbots aan de opslag sloegen de Tigers een eerste kloof bij 14-9. België serveerde steeds beter en liep zelfs zeven punten uit: 18-11. Leana Grozer bracht Duitsland met enkele krachtige opslagen terug tot 18-16, maar bij 20-16 stond er opnieuw een Belgische voorsprong van vier punten op het bord.

Toch werd het nog bijzonder spannend. Met Alsmeier aan de opslag naderde Duitsland tot 22-21 en bij 22-22 kwamen de Duitsers volledig langszij. Duitsland kreeg vervolgens drie matchballen, maar de Tigers overleefden ze allemaal. Britt Fransen blokte België uiteindelijk naar een tiebreak: 27-25.

België begon met een 2-0-voorsprong aan de beslissende set, maar Duitsland maakte meteen gelijk. Tot 4-4 bleven beide ploegen aan elkaar gewaagd. Daarna sloegen de Duitsers bij 5-7 een eerste kloofje, waarop Vansnick een time-out nam.

Duitsland verhoogde voor een zoveelste keer de druk van aan de servicelijn en liep verder uit tot 6-12. Een nieuw Belgisch mirakel bleef ditmaal uit. Duitsland won de tiebreak met 8-15 en plaatste zich met een 2-3-overwinning voor de kwartfinales. Voor de Yellow Tigers komt er na een sterke groepsfase en een beklijvende achtste finale een einde aan het Europees Kampioenschap.

Speelden voor België

Herbots (17), Lemmens (5), Radovic (16), Nagels (4), Martin (23), Fransen (10) en Rampelberg.

Kwamen in

Van Sas, Koulberg, Demeyer, Verhelst (1), Luyten (2) en Maes (3).