De Red Dragons hebben hun laatste wedstrijd van de tweede VNL-week in Gliwice niet kunnen winnen. België verloor met 0-3 van een sterk Turkije, dat vooral via opposite Adis Lagumdzija veel druk zette. De setstanden waren 24-26, 24-26 en 17-25.

Bondscoach Emanuele Zanini begon met dezelfde zeven als in de wedstrijd tegen Duitsland. De Belgen namen meteen de beste start en liepen uit naar 7-3. Met stevige opslagdruk diepten de Dragons de kloof verder uit tot 12-7. België hield de bovenhand in de eerste set en kwam op 19-15, maar Turkije bleef aanklampen. Vooral Lagumdzija zorgde voor punten bij de Turkse ploeg. Enkele Belgische slordigheden brachten Turkije opnieuw langszij bij 19-19, waarna Zanini een time-out nam. De Turken duwden door tot 19-21, maar met Perin aan opslag draaiden de Dragons de situatie opnieuw om naar 22-21. Toch was het Turkije dat als eerste twee setballen kreeg bij 22-24. Reggers werkte die allebei weg, maar in de spannende slotfase trok Turkije alsnog aan het langste eind: 24-26.

In set twee nam Rotty de plaats in van Perin. De Belgen begonnen opnieuw sterk en de wedstrijd ging gelijk op. De Dragons namen een kleine voorsprong bij 9-7, maar net als in de eerste set konden ze die niet vasthouden. Via 11-11 liep Turkije uit naar 13-16. Lagumdzija was op dat moment moeilijk af te stoppen en sloeg halverwege de tweede set al zijn zestiende punt tegen de grond. Turkije leek de kloof definitief geslagen te hebben bij 15-20, maar de Dragons gaven niet op. Bij 20-22 nam de Turkse coach een time-out en even later zette D’Heer met een ace de 22-22 op het bord. Turkije moest opnieuw naar de kant, maar bleek ook in deze set sterker in moneytime. Opnieuw werd het 24-26, met Lagumdzija die de set afmaakte voor de Turkse ploeg.

De nipte nederlagen in de eerste twee sets leken zwaar aan te komen bij de Red Dragons. Turkije rook zijn kans om de derde overwinning van zijn VNL-week binnen te halen, na eerdere zeges tegen China en Argentinië en een nipte 2-3-nederlaag tegen Polen. De Turken toonden zo opnieuw dat ze over veel kwaliteit beschikken. Bij België draaide het in de derde set niet meer en Turkije liep snel uit naar 2-9. De ingevallen Baetens probeerde het vuur opnieuw in de ploeg te brengen. Toen hij de 4-9 scoorde en Reggers daarna twee punten op rij maakte, leek het geloof even terug te keren. Bij 6-9 nam de Turkse coach een time-out. De Dragons naderden nog tot 9-10, maar erover komen lukte niet. Turkije drukte opnieuw door en liep uit naar 10-16. Zanini probeerde met enkele wissels nog het tij te keren, maar België slaagde er niet meer in om de kloof te dichten. Via 12-19 en 14-22 speelde Turkije de wedstrijd uit. De derde set eindigde op 17-25.

Bij Turkije speelde opposite Adis Lagumdzija een bijzonder sterke partij. Hij eindigde de wedstrijd met 23 punten.

Ferre Reggers zag vooral dat de Belgen hun tegenstander te makkelijk in het spel lieten komen. “We hadden meer druk moeten zetten. Ik heb de cijfers nog niet gezien, maar ik vermoed dat hun receptie heel hoog lag. Als zij vanuit een goede situatie kunnen spelen, is het voor ons moeilijk om hen af te stoppen, want ze zijn fysiek sterk en spelen snel. We moeten deze wedstrijd opnieuw bekijken, ook om te zien hoe wij ons gedragen hebben. Dit was niet de manier waarop we in de eerste drie wedstrijden gespeeld hebben.”

Over de volledige VNL-week zag Reggers ook positieve signalen. “We hebben getoond dat we op sommige momenten echt goed kunnen zijn. Maar we moeten constanter worden. We zijn een jonge en nieuwe ploeg, voor veel jongens is dit de eerste keer in de VNL. We moeten een manier vinden om ons hoge niveau langer vast te houden.”

Bondscoach Emanuele Zanini was na afloop streng voor zijn ploeg. “Dit was niet ons team. Dit was absoluut niet de identiteit die we willen tonen. Ik herkende mijn ploeg niet in deze wedstrijd. Natuurlijk verdienen Turkije en hun ervaring respect, maar wij hebben vandaag te weinig gebracht. Sommige spelers spelen nog maar hun derde of vierde wedstrijd voor de nationale ploeg, dus er zijn veel lessen te leren. Eén daarvan is nederig blijven en met beide voeten op de grond blijven. Je mag je houding niet veranderen omdat je één wedstrijd wint of wat aandacht krijgt. We hebben vandaag een grote kans weggegooid om tegen Turkije te strijden.”

Voor Zanini is de belangrijkste les van deze week duidelijk. “We mogen nooit nederigheid verliezen. We moeten elke tegenstander maximaal respecteren, want alle ploegen in deze competitie hebben meer ervaring en fysieke kwaliteiten. Ik ben ontgoocheld en boos over de houding die we vandaag getoond hebben. Dit is een grote les voor deze jonge groep en iets waar we uit moeten leren voor de toekomst.”

Speelden voor België: Reggers (22), Plaskie (1), D’Heer (6), Valkiers, Fafchamps (4), Perin (9), Lantsoght
Kwamen in: Baetens (2), Fransen, Rotty (4), Van Hoyweghen, Verwimp, Van Genechten