De Red Dragons hebben hun vierde wedstrijd op het Europees kampioenschap in Tampere met 3-1 gewonnen van Denemarken. Na een moeilijke openingsset herpakten de Belgen zich en namen ze steeds meer controle over de wedstrijd. De setstanden waren 19-25, 25-20, 25-19 en 25-23. Met de overwinning zetten de Dragons een belangrijke stap in hun EK-campagne.

Bondscoach Emanuele Zanini beloonde enkele spelers die een dag eerder het verschil hadden gemaakt. Simon Plaskie nam de plaats in van Seppe Rotty, terwijl Samuel Fafchamps in de ploeg bleef ten koste van Pieter Coolman. Ferre Reggers, Sam Deroo, Martijn Colson, Stijn D'Hulst en Gorik Lantsoght vervolledigden de basisploeg. Matthias Valkiers was ziek en zat niet op de bank, waardoor D'Hulst als enige beschikbare spelverdeler aan de wedstrijd begon.

Denemarken begon bijzonder enthousiast en zette de Belgen meteen onder druk. Een killblock op Reggers en een daaropvolgende ace brachten de Denen op 4-8. Ook daarna vond Reggers moeilijk zijn ritme en bij 7-13 moest D'Hulst op zoek naar oplossingen op andere posities. Invaller Basil Dermaux zorgde meteen voor nieuwe energie en werkte een lange rally af. Ook kapitein Deroo probeerde zijn ploeg op sleeptouw te nemen, maar Denemarken behield de controle. Via 18-22 ging de eerste set met 19-25 naar de Denen.

Zanini greep voor de tweede set in en keerde terug naar zijn basisploeg van de eerste wedstrijden. Coolman en Rotty kwamen tussen de lijnen voor Fafchamps en Plaskie. Toch was ook nu de beste start voor Denemarken, dat uitliep tot 5-8. De Dragons knokten zich terug en ook Reggers begon steeds vlotter te scoren. Bij 11-11 hingen de bordjes opnieuw gelijk.

Vanaf 14-12 konden de Belgen voor het eerst een kleine kloof slaan. De Dragons kwamen steeds beter in hun spel en liepen via 18-15 uit tot 22-15. Denemarken gaf zich niet gewonnen en naderde nog tot 22-19, maar verder liet België het niet komen. De ingevallen Vandecruys zorgde op setbal voor een sterke service, waarna de Dragons de set met 25-20 binnenhaalden: 1-1.

Ook in de derde set liet Denemarken zich aanvankelijk niet uit zijn lood slaan. De Denen namen opnieuw een kleine voorsprong, maar via Deroo en Coolman kwamen de Belgen bij 8-8 langszij. Vanaf dat moment namen de Dragons de wedstrijd steeds nadrukkelijker in handen. Onder impuls van Deroo sloeg België bij 15-11 een eerste duidelijke kloof.

Met Deroo aan de servicelijn stoomden de Belgen vervolgens door naar 18-11. Ook een lange discussie na een challenge voor een mogelijke netfout bracht de Dragons niet uit hun concentratie. België verloor de controle niet meer en maakte de derde set met 25-19 af. Zo kwamen de Red Dragons op een 2-1 voorsprong.

De vierde set bleef lange tijd volledig in evenwicht. Denemarken bleef elk punt enthousiast vieren, terwijl de Belgen onder leiding van Deroo en Reggers rustig bleven. De Dragons haalden verschillende lange rally's binnen dankzij solide verdedigend werk en efficiënte aanvallen. Rotty zorgde met een aanval aan 106 km/u voor 8-8.

Bij 8-10 riep Zanini zijn ploeg naar de kant. Daarna volgde lange tijd side-out na side-out en bleef Denemarken een kleine voorsprong verdedigen. Deroo bracht België met een geslaagde pipe-aanval bij 18-18 opnieuw langszij. Even later namen Colson en Reggers het blok voor hun rekening en draaiden de Dragons de situatie helemaal om: 20-18.

Denemarken bleef aanklampen en naderde na een harde jumpservice van Madsen nog tot 22-21. Coolman blokte België vervolgens naar matchpunt, maar de Denen werkten de eerste mogelijkheid weg. Ook de tweede kans ging verloren na een Belgische aanvalsfout. Bij het derde matchpunt was het wel raak. Reggers sloeg via de Deense handen buiten en bezorgde België met 25-23 de set en een 3-1 overwinning.

Speelden voor België: Reggers (25), Deroo (14), D’Hulst, Plaskie (4), Fafchamps (1), Colson (9) en Lantsoght.

Kwamen in: Coolman (6), Rotty (6), Dermaux (3), Vandecruys.