Fair play op topniveau: hoe vanzelfsprekend is dat eigenlijk? We legden de vraag voor aan Yorick Vande Velde, coach van de Topsportschool Vilvoorde en de U18 Young Tigers. Afgelopen zomer stond hij nog op het WK U19, en binnenkort begint voor hem de voorbereiding op het Europees Kwalificatietoernooi met de U18-selectie.

“Het hangt er natuurlijk van af wat je precies onder fair play verstaat,” opent Vande Velde. “Op het allerhoogste niveau ga je niet spontaan naar de scheidsrechter stappen om te zeggen dat je de bal raakte of dat je zelf in het net zat. Maar dat betekent niet dat fair play daar afwezig is. Tussen coaches onderling merk je juist veel eerlijkheid: iedereen coacht hard, strategisch en met passie, maar wel correct.”

In internationale competities – zowel bij de senioren als bij de jeugd – zie je vaak dezelfde coaches terug langs de zijlijn. Dat creëert volgens Vande Velde een herkenbare dynamiek. “We zijn allemaal bezig met het opleiden van high potentials waarvan we hopen dat ze op termijn het nationale team bij de senioren halen. Dat schept automatisch respect. Op toernooien wisselen coaches soms informatie of advies uit. Zo helpen we elkaar, maar uiteindelijk vooral onze jeugd. Als je het mij vraagt, is ook dat een vorm van fair play: elkaar op een collegiale manier sterker maken.”