De volleyclubs in ons land werden dinsdag flink opgeschrikt door een mededeling van Volley Belgium: de Belgische Supercup wordt dit jaar niet gespeeld, want alle landen worden teruggefloten door de FIVB. Er mogen geen officiële wedstrijden met deelnemers aan het WK georganiseerd worden voor 6 oktober bij de vrouwen en 20 oktober bij de mannen. De internationale volleybalfederatie voorziet - onder impuls van de atletencommissie waar ook Belgisch kapitein Sam Deroo secretaris was - vanaf 2025 een groter aantal weken voorbereiding voor, en herstel na, grote internationale competities, 11,5 weken om precies te zijn. In het olympisch jaar 2028 wordt dit zelfs uitgebreid tot 13 weken.

Teleurstelling overheerst. Bij de mannen stond een West-Vlaamse derby op het programma - een topaffiche - tussen Knack Roeselare en Decospan Menen. Altijd een garantie voor spektakel. Bij de vrouwen zouden de Oost-Vlaamse ploegen Asterix Avo Beveren en Dok Noord Gent tegenover elkaar staan. Net zoals bij de mannen een regionale confrontatie, die reeds jarenlang voor heel wat sensatie zorgt. Wegens het verbod van de FIVB - zoals vermeld: de internationals die aan het WK deelnamen moeten voldoende rust krijgen - gaat het hele zaakje niet door.

“Ik begrijp de motivering van de federatie, want men wil de teams in volle sterkte zien aantreden tijdens dit eerste feestmoment van het volleyjaar”, reageert Menen-coach Julien Lemay voorzichtig. “Het is een pittige beslissing. Tegelijkertijd zeer bizar want de timing om het in ons land bekend te maken is - zacht uitgedrukt - heel ongelukkig. Voor mij was het geen verrassing, want in Frankrijk, waar ik zeer goede contacten heb, was de Supercup reeds uitgesteld. De mededeling van de FIVB was dus al langer bekend. Trouwens de eerste speeldag van de Belgische competitie bij de mannen was om dezelfde reden - een erg terechte, opgelegde pauze in de overvolle internationale kalender - reeds verplaatst naar november. Sta me toe dat toch vreemd te vinden omdat men dezelfde logica niet heeft toegepast voor de Supercup. Ik had gelukkig voor volgend weekend reeds een plan B voorzien. We spelen een oefenwedstrijd tegen Cambrai Volley, een ploeg uit de Pro-Ligue B van Frankrijk.”

“Voor ons voelt het vooral aan als een gemiste kans om de Supercup voor de tweede keer op rij te winnen”, benadrukt de trainer-coach van Menen. “Ik herinner mij van vorig jaar dat de winst van deze eerste prijs van het seizoen maandenlang voor een positieve vibe in het Belgisch volleybal en vooral in Menen heeft gezorgd. Dat motiverend en positief momentum valt nu weg.”

“Je kan in België maar drie prijzen winnen. De Supercup, de Belgian Cup en het Belgisch kampioenschap. Elke kans telt”, vertaalt Julien Lemay de ambities van zijn team. “De Supercup was een eerste doel. De loting van de Belgische beker is ook dit seizoen vrij gunstig voor Menen. Dus durven we de ambitie uitspreken om de ‘Cupfinals’ te halen. En liefst ook de Cup winnen. Ik weet dat ons team sterker is dan vorig jaar. Maar dat zijn de andere ploegen ook. Het wordt een boeiende, hoogstaande competitie. Het is jammer dat al die euforie rond de nationale teams bij de Yellow Tigers en de Red Dragons met deze beslissing plots veel minder voelbaar is.”
 

Tekst: Walter Vereeck