In tegenstelling tot een aantal Knack-boys doet Yana De Leeuw er nog een jaartje bij als gewaardeerde spelverdeelster bij Darto Bevo Roeselare. Ze lacht een beetje met haar beslissing om er als 35-jarige ook volgend seizoen nog bij te horen.

“Ik zal dan langer volleybal gespeeld hebben dan mijn man, Matthijs Verhanneman. Ik voel me nog altijd goed en ik heb een behoorlijk seizoen achter de rug. Bij mijn overweging om nog een jaar te blijven, speelde wel de gedachte mee dat ik niet het jaartje te veel zou spelen. Want de kloof met mijn medespeelsters wordt natuurlijk wel groot. Als ik in september opnieuw begin, ben ik er 36, terwijl er in onze ploeg meisjes meedoen van 16, 17 jaar. Zij moeten nog iets aan mij hebben en het moet voor mij ook leuk blijven. Ik denk wel dat het zal lukken!”

Daarover hoeft ze zich dit seizoen alleszins geen zorgen te maken. De bekerfinale gehaald en nog in strijd om de landstitel met in de halve finale minstens één dubbele confrontatie met… Oudegem, de tegenstander in die bekerfinale.

Yana De Leeuw: “Dat we eerst twee of drie matchen in de play-offs moeten spelen tegen Oudegem, is natuurlijk een beetje onnozel. Maar ja, dat is nu éénmaal de lottrekking.”

Is dat geen nadeel voor Darto Bevo Roeselare?
“Ik weet niet of dat echt alleen voor ons een nadeel kan zijn. In de play-offs worden dat matchen waarin enerzijds veel tactische dingetjes uitgetest worden, zonder dat we echt alles zullen prijsgeven. Maar anderzijds willen we natuurlijk ook niet uitgeschakeld worden voor de titelstrijd. Niet evident. Want Oudegem eindigde in de competitie pas op de zesde plaats, maar eigenlijk is dat niet de plek waar ze thuis horen.”

Jullie zitten natuurlijk met de handicap dat opposite Nikita De Paepe uitgeschakeld is met afgescheurde kruisbanden aan de rechterknie. Volgens Oudegem-coach Julien Van de Vyver bezitten jullie niet echt een tweede opposite…
“Daarin heeft hij natuurlijk gelijk. Veel mogelijkheden zijn er dan ook niet. We spelen wel met vier hoekspeelsters, maar om iemand opposite te laten spelen, is niet ideaal. Het is aan ons om te zoeken wie het best kan presteren vanop die plaats: Pauline Luyten, Laure Flamant, Janne Deleu of Lune Hoste. Wie kan de beste oplossing bieden? Maar we zien bij Asterix toch ook dat ze soms met drie hoekspeelsters op het terrein staan. We zijn daarom zeker nog niet kansloos. Wat wel verschillend is: we zijn nu van een favorietenrol teruggebracht tot de positie van ‘underdog’, want het grootste deel van de punten kwam bij ons van Nikita. Als zij wegvalt, krijgen we inderdaad een probleem.”

Maar jullie hadden in de halve finale van de beker toch al Asterix uitgeschakeld…
“Ja, maar dat was mét Nikita op het terrein. Het wordt dus een beetje koffiedik kijken. In de play-offs schakelden we Michelbeke uit na een degelijke match met enkele experimenten. Afwachten dus.”

Wat zijn volgens jou de sterke punten van Oudegem?
“Zij blijven vechten voor elk punt. Je moet soms tien keer aanvallen vooraleer je het punt gemaakt hebt en dat is lastig. Zij kunnen de foutenlast beperken en de bal zo dikwijls terugbrengen. Dan is het voor ons kwestie om niet zenuwachtig te worden. In de eerste competitiematch tegen hen hadden we het daar moeilijk mee. Pas nadat we 2-0 achterstonden, konden we opnieuw ons normale niveau weervinden en onze zenuwen in bedwang houden en met 2-3 winnen.”

Oudegem beschikt wel over een goede mixte van ervaring en talentrijke jongeren…
“Zeker waar. Marlies Janssens, Eline Van Elsen, Nel De Meyer, Sarah Houben en Julie Maes hebben er al zeker een pak ervaring opzitten. Maar dan zien ze dit seizoen ook de doorbraak van Liese Verhelst, die vorige week nog 35 punten scoorde. Een groot talent, dat we zeker moeten kunnen beperken. Maar zij is natuurlijk niet de enige om in de gaten te houden.”

Ondanks jouw rijkgevulde carrière oogt jouw bekerpalmares nog redelijk mager.
“In 2010 won ik de beker, de titel en de Supercup met Asterix. Maar dat was het op bekergebied. Het zou mooi zijn, mocht ik naast twee (of drie?) titels ook twee bekers op mijn palmares hebben staan. Een bekerfinale is echter altijd iets speciaals. Zelden hoogstaande matchen, veel zenuwen en in de huidige omstandigheden voor iedereen moeilijk. Bijkomend is er het feit dat ik mijn eerste beker won in de Lotto Arena, waar ik de geblesseerde Ilka Van de Vyver verving. Maar in het immense Sportpaleis (Afas Dome) heb ik nog nooit gespeeld. Dat wordt een bijkomende ervaring voor mij.”

Als je mocht kiezen: eerder de titel dan de beker? Of omgekeerd?
“Het klassieke antwoord zou zijn dat ik ze liefst alle twee wil winnen. Maar als ik echt moet kiezen, dan ga ik resoluut voor bekerwinst. Die speciale sfeer, een volle zaal, helemaal anders dan een play-off-finale!”

Hoe zie je jouw taak in die bekerfinale?
“Mijn ervaring ten dienste stellen van de ploeg en vooral rust brengen. Niet panikeren. Als het goed gaat, kan ik op mijn gemak spelen. Maar als het iets minder gaat, moet ik iedereen trachten een goede hulp te bieden en rustig te blijven. Ja, ook onze coach kan al eens enthousiast te keer gaan. Weet je dat hij jonger is dan ik en dat het voor hem zijn eerste bekerfinale wordt. Misschien moet ik hem ook rustig houden! (schatert het uit) “

Al even verder in de toekomst kijken bij Darto Bevo Roeselare. Zie je veel wijzigingen in de ploeg voor volgend seizoen?
“Nee. Alleen Britt Fransen zou overkomen van Asterix, maar voor het overige hebben we nog een relatief jonge ploeg. Buiten mezelf geen dertigers meer. Laure Flamant had dit seizoen de voorbereiding en de competitiestart gemist wegens een knieblessure, maar zij is opnieuw in goede doen en we hebben haar zeker nog nodig. Het is alleen afwachten wat er met Nikita zal gebeuren. Ze had zich wel danig verheugd in een verblijf in het buitenland en ze heeft er hard voor gewerkt. Maar het is natuurlijk afwachten hoe het met haar gesteld is na een revalidatie van een achttal maanden.”

Zat er voor jullie Europees méér in en hebben jullie eventueel voor volgend seizoen Europese ambities?
“Wij waren al blij dat we in de eerste ronde niet uitgeschakeld werden door Liberec. Dat zou pas een echte ontgoocheling geweest zijn. Maar tegen Galatasaray was het onze doelstelling om minstens 15 punten tegen te scoren. Dat we op bezoek bij hen één set konden winnen, was dan ook een onwaarschijnlijke opsteker. Meer zat er echt niet in tegen een ploeg die absoluut die beker wil winnen.

Om het echter verder te schoppen, daar hebben we gewoon het budget niet voor. De minste speelster van Galatasaray verdient misschien tien keer meer dan onze beste speelster. Dat zijn appelen met peren vergelijken. Wij zijn een ploeg met studenten, mensen die gaan werken en daarnaast nog wel stevig tijd maken om te trainen. Laat ons maar de goede Belgische club blijven, die we nu zijn.”

Tekst: MC
Foto: XV Photography

Programma:
- 21/03: Oudegem – DB Roeselare (play-offs)
- 28/04: DB Roeselare – Oudegem (play-offs)
- 05/04: (eventueel) DB Roeselare – Oudegem (play-offs)
- 11/04: Oudegem – DB Roeselare (bekerfinale)