De Red Dragons hebben hun tweede wedstrijd in de Volleyball Nations League verloren van gastland Brazilië. In een sfeervol Brasília vocht België zich knap terug na een moeilijke openingsset en pakte het verdiend de tweede set, maar over de volledige wedstrijd bleek Brazilië net te sterk. De thuisploeg won met 1-3. De setstanden waren 19-25, 25-23, 15-25 en 20-25.

Bondscoach Emanuele Zanini moest voor deze wedstrijd opnieuw sleutelen aan zijn ploeg. Dermaux was niet fit genoeg om te spelen, waardoor Reggers opnieuw op de opposite startte. Ook Rotty maakte deel uit van de starting seven, samen met D’Hulst, Van Elsen, Fafchamps, Perin en libero Lantsoght.

Brazilië begon als favoriet aan de wedstrijd en maakte die rol meteen waar. De thuisploeg nam snel een 3-6 voorsprong en bouwde die kloof verder uit. België probeerde veel via het middencompartiment te spelen en vond daar ook enkele mooie oplossingen, maar Brazilië bleef aanvallend bijzonder efficiënt. Bij 10-14 riep Zanini zijn spelers naar de kant, maar de Red Dragons kregen de Braziliaanse aanvalsmachine niet afgeremd. Brazilië liep verder uit naar 12-18 en pakte uiteindelijk vlot de eerste set met 19-25.

In de tweede set kwam er een sterke Belgische reactie. De Red Dragons namen meteen de beste start en sloegen bij 4-2 een eerste kloofje. Die voorsprong konden ze de hele set vasthouden. Via 14-11, 17-14 en 22-18 hield België Brazilië op afstand. Bij 24-20 kreeg België vier setballen. Brazilië kwam nog terug tot 24-23, maar Reggers maakte het uiteindelijk knap af. Met 25-23 trokken de Red Dragons de stand verdiend gelijk.

In set drie nam Brazilië opnieuw het commando. De foutenlast lag te hoog bij België om aanspraak te maken op setwinst en de thuisploeg speelde opnieuw op een hoger niveau. De Red Dragons liepen de hele set achter de feiten aan via 5-7, 7-11, 10-15, 11-18 en 12-20. Brazilië duwde door en won de derde set duidelijk met 15-25.

Ook in de vierde set begonnen de Red Dragons sterk. België liep meteen uit naar 6-4, maar Brazilië nam snel over en draaide de score om naar 7-10. De Belgen bleven aanklampen en kwamen nog terug in de buurt via 10-12, 12-14 en 16-18, maar enkele foutjes gaven Brazilië opnieuw ademruimte. De thuisploeg liep uit naar 16-20 en gaf die voorsprong niet meer uit handen. Brazilië won de vierde set met 20-25 en dus ook de wedstrijd.

Na afloop zag Rotty vooral veel leermomenten voor een jonge Belgische ploeg. “We moesten ons snel aanpassen door de fysieke situatie in de ploeg, maar ik denk dat we dat behoorlijk goed gedaan hebben. Brazilië speelt hier met een sterke ploeg en we wisten dat we de hele wedstrijd honderd procent moesten zijn om mee te kunnen. Op bepaalde momenten haalden we dat niveau ook. Voor ons zijn wedstrijden als deze heel waardevol. We spelen niet vaak in zo’n omstandigheden en tegen zo’n tegenstander. Dit is een kans om te leren, als ploeg te groeien en stappen te zetten richting de toekomst.”

Ook bondscoach Emanuele Zanini nam positieve zaken mee uit de wedstrijd, ondanks de nederlaag. “We zijn uiteraard niet tevreden met het resultaat, maar we moesten vandaag veel situaties beheren. Er zijn fysieke aandachtspunten en sommige spelers komen uit een periode waarin ze weinig of niet gespeeld hebben. In zo’n wedstrijd tegen een ervaren topland als Brazilië leren we heel veel. Wij hebben een jonge ploeg en dit soort matchen zijn een grote les voor ons. Tegelijk moeten we de energie verdelen over het volledige toernooi en niet alles op één wedstrijd zetten. Er zijn veel positieve zaken om mee te nemen, maar ook veel punten om bij te sturen.”

Voor de Red Dragons eindigt de wedstrijd dus zonder puntenwinst, maar wel met een stevige basis om op verder te bouwen in hun eerste campagne in de Volleyball Nations League. België toonde karakter, won verdiend een set tegen het thuisland en bewees opnieuw dat het in deze VNL waardevolle ervaring kan opdoen tegen de absolute wereldtop.

Speelden voor België: Reggers, D’Hulst, Van Elsen, Rotty, Fafchamps, Perin en Lantsoght.
Kwamen in: Fransen, Baetens, Plaskie, Valkiers en D’Heer.