Japanse titel voor Lise Van Hecke

Ook de Belgische vrouwen in het buitenland doen zich gelden. Lise Van Hecke schoot de hoofdvogel af door in Japan zowaar landskampioen te worden met Osaka Marvelous, meteen de eerste titel in het bestaan van de club en Lise telkens topschutster in de twee finalewedstrijden tegen uittredend kampioen Kawasaki Red Rockets. Met de door Japan Tobacco gesponsorde ploeg gaf ze een fameuze tik aan de tegenstander door met 25-14, 25-10, 25-21 de eerste wedstrijd te winnen en de Waaslandse was daarin goed voor 13 punten aan 50%. De twee match verliep evenwichtiger (22, 21, 16 tegenpunten), maar ook hierin toonde populaire Lise zich nadrukkelijk met 13 punten aan 44%.

In Frankrijk werd Levallois Paris kampioen na twee tiebreakzeges tegen Nantes, hoewel in de tweede match een 1-2 achterstand in sets moest goed gemaakt worden. Bij de mannen speelt Poitiers al zeker de finale door twee keer van Chaumont te winnen. Tours verbaasde dan weer in positieve en negatieve zin door met 0-3 te gaan winnen in Montpellier, maar voor eigen publiek met 2-3 te verliezen, zodat een beslissende ‘belle’ moet gespeeld worden.

In het voorbije weekeinde schreef Britt Herbots zich bij de beste Belgische speelsters – voor zo ver dat nog nodig was – door met haar club Scandicci zilver te halen in de Final Four van de Champions League. Daarmee treedt ze in de voetsporen van Virginie De Carne (met Novara de CEV Cup gewonnen) en Frauke Dirickx (ook zilver in de Champions League met … Conegliano, plus winst van de CEV Cup met Murcia en van de Challenge Cup met Vicenza).

Bij Scandicci was het in de halve finale tegen thuisploeg Vakifbank een vervolg van het succesparcours in deze Champions League: 9 matchen op 9 gewonnen, zonder één enkel setverlies. Britt hielp haar ploeg daarin met het scoren van 12 punten (o.a. 1 ace) en de vermelding dat ze de beste receptiespeelster was. Het werd echter geen 10 op 10, want daarvoor was landskampioen Conegliano te sterk: 3-0 (25-16, 25-21, 25-19 in amper 67’). De verdediging op opposite Antropova was efficiënt, Britt kon wel af en toe tegenscoren, maar toen Scandicci in de tweede set dreigde voor winst te gaan, stond daar aan de overzijde de mvp van het toernooi recht in de persoon van de Zweedse Isabella Haak, die 21 punten scoorde.

Conegliano verlengde daarmee haar titel in de Champions League, wat tot hiertoe alleen Cannes en Vakifbank gelukt was. De ploeg zit daarmee ook aan een reeks van 21 gewonnen matchen op rij sinds 2022/23.

Laura Heyrman haalde met Milano nog wel brons door met 3-1 de troosting te winnen van Vakifbank Istamboel, een match waarin de Waaslandse aan het blok en via haar opslag haar steentje bijdroeg. Opmerkelijk: hoewel hij geen enkele wedstrijd won in de Final Four werd Giovanni Guidetti (Vakifbank) uitgeroepen tot beste coach van het toernooi.

Ook Tomas en Simon kampioen

Nadat Sam Deroo het voorbeeld gaf door met Kazan Russisch kampioen te worden, wordt het ‘grand cru’ seizoen van Belgen in het buitenland verder gezet met twee nieuwe kampioenen.

In Spanje won Guaguas ook de derde finalewedstrijd tegen Soria met 0-3 (23, 21, 20 tegenpunten). Tomas Rousseaux was er niet alleen de man die het matchpunt voor zijn rekening nam, maar die ook 10 punten (47%, 2 blocks) scoorde alvorens zich in het feestgedruis te storten.

Hoewel zijn bijdrage eerder beperkt was – 1 punt (25%) tijdens een invalbeurt in de tweede set van de tweede finalewedstrijd – werd ook Simon Plaskie in Duitsland kampioen met Recycling Berlijn, dat drie keer van Lüneberg won.

Er kan nog één andere landgenoot kampioen worden in het buitenland en dat is Liam McCluskey, die met het Doetinchemse Orion Stars in Nederland de finale speelt tegen Lycurgus uit Apeldoorn.

In Italië staat Trentino op één zege van de landstitel na drie wedstrijden die allemaal op 3-0 eindigden. Civitanova is er de andere finalist.

In Polen een gelijkaardige situatie: Lublin won er al twee keer van Zawiercie en heeft dus nog één zege nodig om daar de onverwachte kampioen te worden.

(verzameld door Marcel Coppens)
Foto: CEV