De Yellow Tigers zijn vanmiddag gestart aan de tweede ronde van het WK volleybal. De eerste tegenstander in deze groepsfase was Japan, het nummer 7 van de wereld. De Belgen staan door hun schitterende prestaties dit WK op de 11de plek op de wereldranglijst.

De Yellow Tigers starten met hetzelfde basisteam als de afgelopen wedstrijden. De Belgen leggen er meteen flink de pees op en lopen 1-4 uit. De Japanners verdedigen bijna elke bal en de Belgen moeten een aantal punten prijsgeven, bij een 10-8 achterstand grijpt Vande Broek naar zijn eerste time-out. Dat loont want de Tigers werken zichzelf naar een voorsprong van twee punten, 15-17. Die puntenkloof diepen ze nog verder uit, bij 16-20 neemt de Japanse coach zijn tweede time-out. Janssens scoort het ene punt na het andere en brengt de Tigers naar 18-21. België krijgt een eerste setpunt op 19-24 maar de Japanners kunnen dat en het daaropvolgende setpunt nog wegwerken. Herbots smasht de 21-25 op het scorebord.

Japan start het best aan de tweede set, ze lopen uit naar 5-1. De Yellow Tigers hebben het lastig met de hoge speelsnelheid van de Japanners en komen niet tot scoren, 11-4. Met hun gekende vechtlust werken de Belgen zich terug tot 12-9. Punt per punt proberen de Tigers opnieuw in de set te komen maar Japan deelt geen cadeaus uit. Aanvoerder Van Gestel schakelt een versnelling hoger en brengt de Belgen dichterbij, 21-18. Japan wint de tweede set met 25-21.

Ook in de derde set is de beste start voor Japan, ze lopen uit naar 9-4. De Belgen komen moeilijk tot scoren terwijl dat bij Japan net vlot gaat. Het snelle Japanse spel gecombineerd met uitstekend werk in het achterveld levert hen een 18-10 voorsprong op. Bij 24-16 levert een ace meteen setwinst voor Japan op. Ze leiden met 2-1 in sets.

Beide teams geven elkaar geen duimbreed toe tijdens de openingsfase van de vierde set. Bij 10-10 hangen de bordjes nog steeds gelijk. Zowel België als Japan blokkeren en verdedigen sterk. Bij 16-14 voor Japan lijken we opnieuw een uiterst spannende slotfase in te gaan. België blijft aanklampen maar Japan krijgt een eerste wedstrijdpunt op 24-21. Met een smash via de Belgische handen maakt Japan er 25-22 en 3-1 van.

Woensdag nemen de Belgen het om 20u15 op tegen Argentinië. De wedstrijd is live te bekijken op Sporza.be of op het kanaal van Ketnet omstreeks 20u10.

Japan – België: 3 – 1 (21-25, 25-21, 25-15, 25-22)
België: Herbots (30), Lemmens (8), Van Gestel (12), Janssens (9), Van de Vyver (1), Van Avermaet (5) en Rambelberg (libero)
Kwamen in: Krenicky (1), Stragier (1), Guilliams, Demeyer (libero)