De play-offs denderen verder in de meeste Europese landen, terwijl Knack Roeselare de eerste Bene Conference-titel op haar lange lijstje mag bijschrijven.
In Italië werden Britt Herbots (4p – 17% - 41% receptie, 29% perfect) en Scandicci uitgeschakeld in de strijd om de titel na drie nederlagen tegen Milaan, bij wie Laura Heyrman niet op het terrein kwam. Maar dat kan natuurlijk nog in de finale tegen de winnaar van Conegliano – Novara, die nog hun beslissende halve finale(s?) moeten afwerken. In Milaan bevolkten liefst 5.240 toeschouwers de tribunes.
Nog wel een merkwaardig resultaat: Novara ging met 0-3 winnen bij Blaj en daardoor won de ploeg van coach Lorenzo Bernardo de CEV-beker, vooral dankzij uitblinkerster en mvp Tatiana Tolok (22p aan 68%), de 22-jarige Russische speelster. Het bijzondere aan deze titel is dat Novara nu alle mogelijke Europese clubtitels op haar naam schreef: Champions League in 2019, Challenge Cup in 2024 en nu dus de CEV Cup!
In Japan 2-3 winst van Queenseis Kariya (Kaja Grobelna 17p -32%) tegen Denso Kukushima, maar een dag later 3-2 verlies tegen dezelfde tegenstander (Kaja 10p -27%). Haar ploeg eindigt daarmee vierde in de reguliere competitie. Marvelous Osaka sluit de Japanse competitie af op de tweede plaats en het won twee maal van Kawasaki (3-2, 3-1) zonder dat Lise Van Hecke op het terrein kwam.
In Duitsland legde Schwerin haar ambities duidelijk op tafel na een 3-0 overwinning tegen Sühl (Lara Nagels 2p – 50%) in de eerste halve finalematch. Ook Stuttgart (zonder Pauline Martin en met invalbeurten van een revaliderende Charlotte Krenicky) haalde het met 3-0 van Dresden, ondanks 8 punten (60%) van Nathalie Lemmens.
In Frankrijk won Venelles, met een uitstekende Britt Rampelberg (50% receptie, 42% perfect), de eerste kwartfinale van Béziers met 3-1.
Ook in Griekenland leidde Ilka Van de Vyver haar ploeg Paok Thessaloniki naar een duidelijk 3-0 zege (25-23, 25-21, 25-20) tegen Thiros in de halve finale van de play-offs.
Sam Deroo opnieuw in Russische finale
Bij de mannen staat Sam Deroo met Zenit Kazan dicht bij een nieuwe Russische titel, nadat drie keer met 3-0 gewonnen werd in de halve finale tegen Dynamo Lo uit Sosnovy Bor, een ploeg die nochtans eerder Dinamo Moskou uitschakelde. Tegenstander wordt allicht Zenit Sint-Petersburg, dat in de halve finale met 2-0 leidt tegen Belgorod.
In Italië won Trentino de eerste halve finale met 3-2 tegen Piacenza en haalde Perugia het met 3-0 tegen Civitanova.
In Polen wordt Kedzierzyn gedwongen om voor de 5de plaats te spelen tegen Rzeszov, nadat het twee keer met 3-0 verloor van Lublin (Igor Grobelny 6p – 31% en 7p – 29%). De halve finales zijn er Jastrzewski – Lublin en Warszawa – Zawiercie.
In Spanje kwam Guaguas (Tomas Rousseaux 14p) terug van een 2-0 achterstand tegen Manacor, om in de tiebreak toch te bezwijken tegen een ontketende Cubaan Omar Calvi. Dit was de eerste halve finale van de play-offs.
In Duitsland lijkt Berlin (zonder Simon Plaskie) naar een gemakkelijke finaleplaats te mikken na vlotte 3-0 winst tegen Giesen. Minder gemakkelijk verging het Friedrichshafen in de andere halve finale tegen Lüneburg (2-3).
In Azerbeidzjan staat Seppe Baetens op één match van de play-offs met Murov Bakoe op een fraaie tweede plaats.
In Denemarken won Dries Hoeyberghs met Nordenskov de eerste wedstrijd om de derde plaats met 3-0 tegen Elite.
En in Kroatië verloor Ribola Kastela (Simon Vlahovic 4p – 30%) de eerste halve finalematch tegen Osijek met 0-3.
(verzameld door Marcel Coppens)
Photo: https://savinodelbenevolley.it/