De play-offs komen in de meeste landen in een beslissende fase. In Rusland startte Sam Deroo gisterenavond heel sterk in de finale van de play-offs. Het bezoekende Zenit Sint-Petersburg werd met 3-0 cijfers (25-18, 25-17, 25-23) naar huis gestuurd. Zenit Kazan staat op twee matchen van een nieuwe titel.

Nadat in de eerste halve finale met 3-2 verloren werd bij Manacor, slaagden Tomas Rousseaux (21p – 54% - 2 blocks) en zijn ploegmaats bij Guaguas er in Spanje in om de situatie nog recht te zetten. Eerst met een 3-0 zege tegen datzelfde Manacor (Tomas: 9 punten – 42%) en de beslissende match met 3-2. Ze spelen de finale tegen Soria.

In Italië gaat het naar een finale tussen Trentino (dat voor de tweede keer met 3-2 won van Piacenza) en Perugia, dat voor 4.313 toeschouwers ook voor de tweede keer won van Civitanova. De Oekraïner Oleg Plotnytski was mvp. In de strijd om de vijfde plaats en een ticket voor de Challenge Cup verloor Milaan met 0-3 tegen Modena, ondanks 14 punten van Ferre Reggers. Modena en Verona verloren nog geen match en voeren de leiding aan.

In Turkije vreugde om de CEV-titel voor Bankasi Ziraat Ankara, dat Rzeszov met 3-1 versloeg dankzij o.a. 24 punten van Matthew Anderson.

In Polen won Jastrzewski na 2u34’ de beker tegen Zawiercie met 3-1 (30-28 in de vierde set). In de halve bekerfinales versloeg Jastrzewski met 3-0 Lublin en Zawiercie klopte Warschau met 3-0. De halve finales in de play-offs geven opnieuw Zawiercie – Warschau en Jastrzewski -Lublin.

Zonder dat Simon Plaskie op het terrein kwam, plaatste Rec. Berlijn zich na drie overwinningen tegen Giesen als eerste voor de finale van de play-offs in Duitsland. In de andere halve finale staat Lüneburg met 2-1 aan de leiding tegen Friedrichshafen. Beslissing later deze week.

Ook in de tweede halve finale in Kroatië verloor Ribola Kastela (Simon Vlahovic 8 punten – 75% en 3 blocks) met 3-0 bij Osijek. Simon kreeg als troostprijs voor zijn mooi seizoen een selectie bij het beloftenteam van de Red Dragons.

In Denemarken is het Nordenskov van coach Dries Hoeyberghs op weg naar een derde plaats na een tweede 3-0 zege tegen Elite.

Britt Rampelberg mvp in Frankrijk
Venelles plaatste zich in Frankrijk voor de halve finales na een 3-1 en 2-3 zege tegen Béziers. Britt Rampelberg viel duidelijk op met 75% en 69% recepties en het leverde haar de titel van mvp op. Ook Nancy en Paris Levallois plaatsten zich voor de halve finales, naast de winnaar van Nantes – Mulhouse.

In afwachting van de play-offs in Japan krijgt Lise Van Hecke regelmatig rust bij Osaka Marvelous, dat mét haar 1-3 (13p – 32%) won in Shiga en zonder haar met 0-3 aanknoopte met de zege tegen hetzelfde team.

In Griekenland leidde Ilka Van de Vyver haar team PAOK Thessaloniki, dankzij een tweede 3-0 zege tegen Thiras naar de finale van de play-offs, waarin Olympiakos de tegenstander wordt.

Na 1-3 winst van Conegliano (Isabelle Haak 20p) tegen Novara bereikt deze ploeg de finale van de play-offs in Italië, waarvoor Milaan (Laura Heyrman) zich al een week eerder kwalificeerde.

In Polen gaat het naar een finale tussen Rzeszov (2 zeges tegen 0 voor Bielsko Biala) en Comm. Lodz, dat twee keer de derby won tegen GB Lodz, bij wie Dominika Sobolska in de eerste match één punt scoorde, maar in de tweede confrontatie niet aan bod kwam, hoewel haar ploeg in de tiebreak slechts met 19-17 ten onder ging.

In Duitsland is Schwerin de eerste finalist na een 1-3 overwinning bij Suhl, ondanks een voortreffelijke Lara Nagels (1p). De tegenstander wordt de winnaar van het duel Dresden – Stuttgart. Na verlies in de eerste match leek Dresden ook in de tweede aan de verliezende kant te staan na een 0-2 achterstand, maar dankzij een weer uitstekende Nathalie Lemmens (12p – 64%) ging de zege toch naar Dresden, dat dus een derde match afdwong tegen Stuttgart, bij wie Pauline Martin in viel (met 4p – 17%) en Charlotte Krenicky nog steeds niet helemaal hersteld lijkt en zich tot sporadische invalbeurten in twee setjes moest beperken.

(verzameld door Marcel Coppens)
Foto: emiliopcphotography