De Belgische nationale volleybalploegen kennen hun speelsteden en poules voor de Volleyball Nations League 2026. Zowel de Red Dragons als de Yellow Tigers werken opnieuw drie speelweken af in een intens format met in totaal twaalf wedstrijden op vijf weken tijd. De Nations League is een belangrijk tornooi voor beide Nationale Teams om punten te sprokkelen op de wereldranking met het oog op de Olympische Spelen in 2028. De exacte matchdagen, aanvangsuren worden later door de organisatie bevestigd.

Red Dragons op pad naar Brazilië, Polen en Japan

De Red Dragons openen hun VNL campagne in Brasilia (Brazilië) van 10 tot 14 juni, gevolgd door Gliwice (Polen) van 24 tot 28 juni. De derde en laatste week van de poules vindt plaats in Kansai (Japan) van 15 tot 19 juli.

België komt daarbij uit tegen volgende landen per speeldweek:

• Week 1, Brasilia, 10 tot 14 juni: Brazilië, Argentinië, Bulgarije, Servië en Iran.
• Week 2, Gliwice, 24 tot 28 juni: Polen, Argentinië, Duitsland, Türkiye en China.
• Week 3, Kansai, 15 tot 19 juli: Japan, Italië, Argentinië, Canada en Cuba.

Bondscoach Emanuele Zanini blikt vooruit: “Voor de groep wordt dit een heel bijzondere ervaring. Voor de meeste spelers is het de eerste keer in de Volleyball Nations League en dat was ook een doel waar we hard naartoe hebben gewerkt. We zijn blij dat we dat bereikt hebben. We moeten ons vooral mentaal goed voorbereiden, want het wordt zwaar. Het is een druk programma, bijna zoals een korte clubcompetitie met twaalf wedstrijden in vijf weken. Onze spelers hebben intussen ervaring met reizen en met het managen van jetlag, maar het blijft een uitdaging. We zijn vooral heel enthousiast om eraan te beginnen en gericht toe te werken naar die start.”

Yellow Tigers met twee keer China en volleybalgek Türkiye

Bij de Yellow Tigers staan twee verplaatsingen naar China op het programma, met Nanjing van 3 tot 7 juni en Hong Kong van 8 tot 12 juli. Tussenin spelen ze in Ankara (Türkiye) van 17 tot 21 juni.

België komt daarbij uit tegen volgende landen per speeldweek:

• Week 1, Nanjing, 3 tot 7 juni: China, Servië, Polen, Tsjechië en Thailand.
• Week 2, Ankara, 17 tot 21 juni: Türkiye, Brazilië, Frankrijk, Duitsland en China.
• Week 3, Hong Kong, 8 tot 12 juli: China, Italië, Oekraïne, Canada en de Dominicaanse Republiek.

Bondscoach Kris Vansnick benadrukt het logistieke plaatje en de sportieve uitdaging: “We zijn opgelucht dat we eindelijk weten waar we onze Volleyball Nations League zullen afwerken. Met twee verplaatsingen naar China worden het telkens heftige trips richting de speellocaties. Het zijn voor de Yellow Tigers ook twee nieuwe locaties waar we nog nooit gespeeld hebben. In week twee mogen we in volleybalgek Türkiye aan de slag, waar we in Ankara in een goed gekende omgeving zullen spelen. Nu kan het grote logistieke werk rond vluchtorganisatie, jetlag en trainingsopbouw eindelijk afgewerkt worden. Op 6 februari wordt het definitieve speelschema duidelijk, dus daarop vooruitlopen is nog even moeilijk. In elk geval zijn het evenwichtige poules in elk van de drie speelweken. De groep kijkt er opnieuw hard naar uit om op dat geweldige toneel van de volleybalwereld actief te zijn. Week één lijkt rankinggewijs meteen zeer belangrijk te worden met landen als Thailand, Tsjechië en Servië.”