De Red Dragons hebben hun derde wedstrijd in de Volleyball Nations League in Brasília verloren van Servië. Na een moeilijke openingsset knokte België zich sterk terug in de wedstrijd en pakte het verdiend de tweede set, maar over de volledige match bleek Servië net iets efficiënter. De Serven wonnen met 1-3. De setstanden waren 18-25, 26-24, 21-25 en 22-25.

Bondscoach Emanuele Zanini voerde enkele wijzigingen door in zijn basisopstelling. Plaskie en D’Heer begonnen aan de wedstrijd in de plaats van Perin en Van Elsen. Zij startten naast D’Hulst, Reggers, Rotty, Fafchamps en libero Lantsoght.

Servië begon met bijzonder veel servicedruk aan de wedstrijd. Twee aces op rij zorgden meteen voor een 0-3 achterstand en Zanini greep al vroeg naar een time out. Ook daarna bleven de Serven domineren vanop de servicelijn. België kwam moeilijk tot scoren en moest voortdurend achtervolgen. Via 6-11, 8-14 en 13-21 trok Servië de controle volledig naar zich toe. Verwimp kwam nog in voor de opslag en liet zien dat ook libero’s druk kunnen zetten vanop de servicelijn, maar de kloof was te groot. Servië won de eerste set overtuigend met 18-25.

In de tweede set zagen we een ander België. De Red Dragons startten scherper en namen meteen afstand bij 6-2. Servië kreeg in die openingsfase amper een bal tegen de grond, terwijl België de kansen nu wel afwerkte. De voorsprong liep op tot 9-4 en even later 14-8. Omdat de Servische servicedruk minder zwaar woog dan in de eerste set, kwamen de Belgen vlotter in hun aanvalsspel. Bij 24-19 leek de set binnen handbereik, maar Servië vocht zich met sterke opslagen nog helemaal terug tot 24-24. Toch bleven de Dragons overeind. België maakte het finaal af en won de tweede set met 26-24.

Servië trok het niveau van het einde van de tweede set door naar set drie. De Serven kwamen opnieuw snel op voorsprong en dwongen Zanini bij 8-11 tot een time out. Bij België kwamen de punten vooral via Reggers, maar scoren bleef moeilijk tegen het sterke Servische blok en de verdediging. Servië diepte de kloof uit tot 11-15 en hield die voorsprong vast. De Red Dragons probeerden nog aan te klampen, maar bij 20-24 kreeg Servië de eerste setbal. België werkte er nog één weg, maar Servië pakte de set met 21-25 en kwam opnieuw op voorsprong in de wedstrijd.

Ook in de vierde set nam Servië de beste start. Bij 1-4 riep Zanini zijn ploeg opnieuw naar de kant. België moest achtervolgen en Baetens kwam in de plaats van Rotty om extra vuur in de ploeg te brengen. De Red Dragons bleven vechten, maar kregen te weinig druk op de Servische receptie. Servië werkte efficiënter af en hield de kloof vast via 9-12, 15-18 en 18-21. In de slotfase kregen we nog een hoogstaand einde met spectaculaire rally’s en mooie acties langs beide kanten. België naderde tot 21-22, maar Servië versierde bij 22-24 de eerste matchbal. Die werd meteen benut: 22-25.

Voor de Red Dragons was het de derde wedstrijd op rij in Brasília. De Serven oogden doorheen de wedstrijd frisser en de opeenvolging van wedstrijden begon bij België zichtbaar door te wegen. De rustdag van morgen komt dan ook op het juiste moment.

“We hebben een heel goede groep. Iedereen blijft elkaar steunen en vertrouwen geven. Morgen wordt vooral een dag om goed te herstellen”, reageerde libero Lantsoght na de wedstrijd.

Ook bondscoach Emanuele Zanini zag dat zijn ploeg opnieuw veel karakter toonde. “We wisten dat dit een grote strijd zou worden. Servië heeft veel karakter en spirit, maar wij hebben getoond dat we daarin mee kunnen gaan. Tegelijk merkte ik dat sommige spelers mentaal en fysiek vermoeid waren. Drie wedstrijden op rij spelen zonder 24 uur herstel is bijzonder zwaar. Morgen gebruiken we de dag om te recupereren.”

Speelden voor België: Reggers (25), D’Hulst, Plaskie (7), D’Heer (7), Rotty (6), Fafchamps (11), Lantsoght. Kwamen in: Baetens (3), Verwimp, Van Elsen, Valkiers en Fransen (1).