De Red Dragons hebben hun Europees Kampioenschap in Finland uitstekend ingezet. In hun eerste groepswedstrijd versloeg België Nederland met 1-3. De Belgen domineerden de openingsset, kenden vervolgens een terugval, maar namen vanaf de derde set opnieuw overtuigend het heft in handen. De setstanden waren 14-25, 25-18, 17-25 en 14-25.


Bondscoach Emanuele Zanini begon de eerste wedstrijd van het Europees Kampioenschap met Stijn D'Hulst, Ferre Reggers, Sam Deroo, Seppe Rotty, Samuel Fafchamps, Martijn Colson en libero Gorik Lantsoght.

De Red Dragons schoten uitstekend uit de startblokken. Met veel druk in blok en een efficiënte aanval liep België meteen uit tot 1-6. Nederland vond nauwelijks oplossingen tegen de Belgische organisatie, terwijl de Dragons zelf geduldig bleven spelen. Vooral het Belgische blok maakte het verschil: met zes killblocks in de openingsset werd de Nederlandse aanval volledig aan banden gelegd. Via 7-14 en 9-18 liep België steeds verder weg. De eerste set ging overtuigend met 14-25 naar de Red Dragons.

In de tweede set kregen we een ander wedstrijdbeeld. Nederland verhoogde de druk vanop de servicelijn en kreeg ook meer vat op de Belgische aanval. Bij 8-5 riep Zanini zijn spelers voor het eerst bij zich, maar Nederland bleef doorduwen. Het Nederlandse blok vond steeds vaker een antwoord op Deroo en Reggers en de achterstand liep op tot 14-7. De Red Dragons vonden onvoldoende oplossingen om de kloof nog te dichten. Nederland bracht met 25-18 de wedstrijd opnieuw in evenwicht.

België herpakte zich in de derde set. De receptie stond opnieuw beter, waardoor D'Hulst meer mogelijkheden kreeg in de spelverdeling. Deroo nam zijn ploeg op sleeptouw en ook Rotty vond opnieuw zijn ritme. Bij 8-12 hadden de Dragons opnieuw een eerste kloof geslagen. Met een sterkere blok-verdedigingsorganisatie kreeg België ook steeds meer controle over de Nederlandse aanval. Via 12-17 en 13-19 trokken de Red Dragons de set naar zich toe. Met 17-25 kwam België opnieuw op voorsprong.

Nederland begon het best aan de vierde set en liep uit tot 6-4, maar daarna nam Ferre Reggers de wedstrijd in handen. De Belgische opposite zorgde vanop de servicelijn voor enorme druk en hielp de Dragons met een indrukwekkende reeks van 6-4 naar 6-12. Nederland kraakte onder de Belgische opslagdruk en de Red Dragons roken hun kans. De kloof werd steeds groter en bij 7-18 lag de weg naar de overwinning helemaal open. België gaf de wedstrijd niet meer uit handen en Sam Deroo maakte het uiteindelijk af: 14-25 en 1-3.

De Red Dragons beginnen zo met een overtuigende overwinning aan hun Europees Kampioenschap en zetten meteen een belangrijke eerste stap in de groepsfase.

Reacties na de wedstrijd

Ferre Reggers zag vooral het vermogen van de Red Dragons om na de moeilijke tweede set opnieuw hun eigen niveau te halen. “Zij begonnen volgens mij met wat zenuwen, wat normaal is aan het begin van een toernooi. Wij hadden die zenuwen ook. In de tweede set lukte bij hen eigenlijk alles en bij ons net iets minder. Maar over de hele wedstrijd maakten wij minder fouten en konden we de wedstrijd goed controleren. Ik denk dat dat ook een van onze sterke punten is: dat we een wedstrijd kunnen controleren, ons eigen niveau blijven spelen en niet te veel kijken naar wat er aan de andere kant van het net gebeurt.”

Reggers was na afloop ook blij met de Belgische supporters die de verplaatsing naar Finland hadden gemaakt. “Supertof om hier weer zoveel bekende gezichten te zien. Ik had dat eigenlijk niet verwacht, maar dat is echt superleuk. Merci!”

Speelden voor België
Reggers (18), Deroo (19), D'Hulst, Rotty (9), Fafchamps (5), Colson (8) en Lantsoght

Kwamen in
D'Heer, Dermaux (2), Valkiers (1), Vandecruys