De Yellow Tigers hebben ook hun derde groepswedstrijd op het Europees Kampioenschap in Bakoe overtuigend gewonnen. Tegen Roemenië speelden de Belgen een sterke en beheerste wedstrijd, die ze in drie sets naar zich toe trokken. De setstanden waren 25-21, 25-20 en 25-17. Met drie overwinningen op rij is België nu al zeker van een plaats in de achtste finales. Woensdag nemen de Tigers het om 16.30 uur op tegen gastland Azerbeidzjan.



Ook voor de derde wedstrijd koos bondscoach Kris Vansnick voor dezelfde zeven speelsters. Hij kon opnieuw rekenen op een volledig fitte selectie van veertien speelsters. Net als in de vorige wedstrijden kregen de Tigers een gelijkopgaande openingsfase voorgeschoteld. Roemenië bleef tot 5-5 in het spoor van de Belgen.

De Tigers maakten aanvallend een sterke indruk. Dankzij een solide eerste contact kon Lara Nagels haar aanvallers vlot bereiken. Pauline Martin, Britt Herbots en Tea Radovic werkten hun aanvallen efficiënt af en hielpen België aan een voorsprong van 13-9. De Roemenen, die tijdens hun eerste twee wedstrijden op dit EK al hun veerkracht hadden getoond, knokten zich bij 16-16 opnieuw langszij. Beide ploegen hielden elkaar vervolgens in evenwicht. Bij 19-18 nam Herbots het voortouw. De Belgen hielden het hoofd koel, schakelden in de beslissende fase een versnelling hoger en haalden de openingsset binnen met 25-21.

België begon met veel lef en vertrouwen aan de tweede set. Britt Fransen domineerde aan het net en hielp de Tigers aan een vroege voorsprong van 7-3. Ook in de verdediging stond de Belgische organisatie sterk. De Tigers brachten heel wat ballen perfect bij Nagels, die al haar aanvallers goed in stelling kon brengen. Met stevige opslagdruk diepte België zijn voorsprong uit tot 14-10. Herbots bleef vlot scoren en dwong de Roemeense bondscoach bij 16-11 tot zijn tweede time-out van de set. Roemenië verhoogde daarna de druk vanop de servicelijn en naderde van 20-15 tot 20-17, waarop Vansnick zijn eerste time-out van de wedstrijd nam. Die ingreep miste haar effect niet. De Tigers liepen meteen opnieuw uit tot 22-17. Radovic nam haar verantwoordelijkheid in de aanval en bezorgde België bij 24-19 vijf setballen. De dubbele wissel rendeerde opnieuw: invalster Liese Verhelst maakte het laatste punt van de tweede set, 25-20.

Met twee nederlagen en een 2-0-achterstand stond Roemenië met de rug tegen de muur. De Roemenen begonnen het best aan de derde set en kwamen op een voorsprong van 1-3, maar die achterstand was voor België van korte duur. Herbots nam haar ploeg opnieuw op sleeptouw en de Tigers stoomden door naar 8-5. België speelde een niveau hoger en liep verder uit via 11-6 en 14-8. De Tigers slaagden erin hun hoge niveau vast te houden en maakten het verschil steeds groter. Bij 20-13 was de kloof definitief geslagen. Nathalie Lemmens bezorgde België met een listige bal bij 24-16 acht matchballen. De eerste werd nog weggewerkt, maar even later was het opnieuw Lemmens die de wedstrijd besloot: 25-17.

Reactie na de wedstrijd

Lara Nagels: “Dit was vanaf de start van het toernooi ons doel. Op een Europees Kampioenschap zijn er geen zwakke teams, waardoor je voor iedere overwinning hard moet knokken. We zijn dan ook heel blij dat we onze derde zege al op zak hebben en geplaatst zijn voor de achtste finales. We begonnen heel geconcentreerd en wisten dat Roemenië een sterke ploeg is. Ze speelden tijdens hun eerste twee wedstrijden telkens vijf sets en toonden daarin hun kwaliteiten. We hadden ons goed voorbereid, begonnen met de juiste focus en konden ons hoge niveau gedurende de hele wedstrijd vasthouden. Dat maakte vandaag het verschil.”

Speelden voor België

Britt Herbots (17), Nathalie Lemmens (6), Tea Radovic (11), Lara Nagels (2), Pauline Martin (18), Britt Fransen (8) en Britt Rampelberg.

Kwamen in

Elise Van Sas, Nel Demeyer, Liese Verhelst (2) en Pauline Luyten.