Conegliano kroont zich opnieuw tot koningin van het Europese volleybal, maar het Champions League-weekend in Istanbul kleurde toch ook deels Belgisch. Met Britt Herbots en Laura Heyrman stonden er twee Belgische topvrouwen op het hoogste Europese toneel. Herbots haalde verrassend de finale met Scandicci, terwijl Heyrman met Milano het brons veroverde.

Herbots stunt met Scandicci

De grootste verrassing van het weekend kwam van Britt Herbots, de 25-jarige hoekspeelster die met haar club Savino Del Bene Scandicci topfavoriet VakifBank uit de competitie knikkerde. In de halve finale zette Scandicci de zesvoudige Champions League-winnaar uit Istanbul opzij met een straffe 0-3-zege.
Herbots was een bepalende factor in die stunt. Met 11 aanvallende punten en een ace gaf ze de Turkse grootmacht geen ademruimte. “Het is een kinderdroom die uitkomt,” postte ze voor het duel op sociale media – en dat bleek geen loze uitspraak. Voor het eerst in haar carrière stond de Yellow Tiger in de finale van het kampioenenbal.

Conegliano te sterk in finale

De finale tegen Conegliano werd er helaas één met een duidelijke winnaar. De Italiaanse kampioen — met wereldtoppers als Isabelle Haak, Zhu Ting en Gabi Guimaraes — speelde een quasi foutloze partij en liet Scandicci geen moment in de wedstrijd komen: 3-0 (25-16, 25-21, 25-19).
Herbots en co probeerden wel, en bij momenten kon Scandicci even aanklampen, maar de ervaring van Conegliano gaf telkens de doorslag. Britt kon in deze eenzijdige partij minder haar stempel drukken, maar haar aanwezigheid in de finale onderstreept haar status als vaandeldraagster van het Belgische volleybal.

Laura Heyrman pakt brons met Milano

Ook Laura Heyrman viel in de prijzen. In de troostfinale tussen Milano en VakifBank toonde haar team veerkracht. Na het verlies in de halve finale tegen Conegliano (1-3) rechtte Milano de rug tegen het aangeslagen VakifBank. Het werd 3-1 (25-15, 25-19, 23-25, 25-18), met sterke collectieve prestaties van Egonu, Cazaute en Orro.

Voor Heyrman, ervaren middenblokkeerder en jarenlang steunpilaar bij de Yellow Tigers, is het een mooie bekroning van een sterk seizoen. Ze hielp haar ploeg aan het derde opeenvolgende Champions League-podium, na de finaleplaats in 2024 en 2023.