Woensdagavond (om 20 uur!) staat Asterix Avo in de topsporthal van Beveren tegenover Türk Hava Yollari, ook bekend als Thy Istanbul. Een topteam, vierde in de sterke Turkse competitie, na wereldploegen zoals Fenerbahçe (met Melissa Vargas), Eczacibasi (met Tijana Boskovic) en Vakifbank (met Zehra Günes). Maar het team dat naar ons land komt is ook niet te onderschatten. Daar volleyballen ook een paar sterspeelsters, denk maar aan de Braziliaanse spelverdeelster Roberta Ratzke.

Kris Vansnick, je klinkt erg enthousiast wanneer je het over het volleybal hebt dat Thy Istanbul op de mat tovert.
Kris Vansnick: “Zij demonstreren een hele mooie volleybalstijl. Hoe zij samenspelen, behoorlijk indrukwekkend. De automatismen zijn bijzonder knap verzorgd en technisch verfijnd in combinatie met fysieke kracht. Echt chique. Het doet me denken aan Japans volleybal. Met een heel hoog tempo, dat komen we hier zelden tegen. Bij Istanbul lopen een paar klasbakken rond die erbij waren tijdens de Olympische Spelen in Parijs.

Als volleyballiefhebber moet je zeker naar deze ploeg komen kijken. Een lust voor het oog, maar wij willen er toch iets tegenover stellen. We kunnen vooral antwoorden met een hoge servicedruk, onze slagkracht en blokorganisatie. De snelheid die zij ontwikkelen geldt als voorbeeld voor onze groep. Hieruit kunnen zij veel opsteken. Vergelijk het met het Italiaanse topteam Conegliano dat vorig jaar op bezoek kwam: met de spelverdeelster Joanna Wolosz en de hoofdaanvalster Isabelle Haak die hier toen de hele wedstrijd lang topvolleybal lieten zien. Die confrontatie leverde ook veel leermomenten op. Dat zal woensdag niet anders zijn.”

Manon Stragier, dit zijn wedstrijden waar je als volleybalster echt naar uitkijkt.
Manon Stragier: “Deze ploeg uit Istanbul speelt inderdaad interessant volleybal. Het is aan ons om daar antwoorden op te vinden. Uiteraard moeten we voluit serveren, zodat zij niet hun snelheid kunnen ontwikkelen met hun flitsende opbouw. Dit zijn confrontaties die je motiveren. We gaan ons uiterste best doen.”

Je hebt in 2024 zowat alle prijzen gewonnen, de supercup en de BeNe Cup in december meegerekend. De Europese beker in 2025 lijkt te hoog gegrepen.
Natuurlijk zijn we realistisch. De CEV Cup zullen we niet winnen. De supercup en de BeNe Cup zijn niet de belangrijkste bekers. Nu komen de interessante en aantrekkelijke cups eraan. Uiteraard willen we de Belgische beker veroveren en de trofee die we als landskampioen ook in de hoogte kunnen steken, dat zijn de bijzondere hoofddoelen waarnaar we de volgende maanden zullen mikken. Het is spannend, helemaal bovenaan de competitie. Vooral de strijd met de top vier is boeiend. Daarom vind ik de play-off formule met zes ploeg een beetje van het goede te veel. Het is een belachelijk overladen systeem. De titel wordt uiteindelijk pas na de finales van de play-offs uitgedeeld. Dan valt de beslissing pas, maar dat is nog ver weg. Er moeten ondertussen nog veel matchen afgewerkt worden.”

Je volleybalt nu acht jaar bij Asterix Avo. Heb je al nagedacht over het vervolg van jouw carrière?
“Ik heb nog niet gesproken met de club. Dat is nog veel te vroeg. Eigenlijk zou men een afgebakende transferperiode moeten invoeren. Ik maak me geen zorgen. Maar al die gesprekken, die vroeger en vroeger gebeuren, zorgt vooral bij jonge speelsters voor druk en stress. Laat de Liga en de Belgische volleybalbond maar eerst eens goed samenwerken en eensgezind zijn over vele zaken. Dat zou veel problemen naast het veld kunnen oplossen.”

In de Spiroudôme van Charleroi werkt de Waalse ploeg dinsdag reeds de kwartfinale van de CEV Challenge Cup af. De tegenstander is Roma Volley. De Italiaanse ploeg staat voorlaatste in de Serie A. Maar of het daardoor een haalbare kaart is, moet nog afgewacht worden. Rome is en blijft een Italiaanse ploeg. De Romeinen wonnen dit jaar de WEVZA Cup en ze zijn niet onverdiend zo ver in deze Europese competitie geraakt.

Jutta Van de Vyver, durft Charleroi van een halve finale in deze CEV Challenge Cup dromen?
Jutta Van de Vyver: “Het is heel moeilijk in te schatten. De Italiaanse competitie is niet te vergelijken met de Belgische Liga. Uit videobeelden bleek dat zij een tragere opbouw hebben, maar het blijft een team met een ongelooflijke aanvalshoogte en slagkracht. We zullen het snel zien, ik durf echt niets voorspellen.”

Charleroi heeft knap gepresteerd tot nu toe, tot de afknapper tijdens de uitschakeling voor de ‘Belgian Cup’ tegen damesvolley Gent.
“Die eliminatie en die vier verloren sets waren een hele grote domper. Meestal is ons niveau heel stabiel en dan kunnen we echt mooi volleybal brengen. Maar in de terugwedstrijd tegen Gent liep het - door omstandigheden - allemaal fout. We kunnen daartegenover terugblikken naar een sterke eerste ronde in de Belgische competitie en ook op Europees vlak loopt het geweldig. We hebben echt veel potentieel, we willen dat bevestigen tijdens de volgende maanden. De Ligacompetitie blijft nummer één binnen onze doelstellingen. Het Europees volleybal zorgt voor een heel aangenaam extraatje.”

Wat zijn de toekomstplannen voor jou en voor Charleroi Volley?
“Ik heb de club laten weten dat ik wel geïnteresseerd ben in een buitenlandse competitie. Ik ben 28 jaar en wil iets nieuws. Vergelijkingen met mijn zus zijn helemaal niet aan de orde, zij is veel jonger naar het buitenland gestapt. Mijn parcours verloopt heel anders dan dat van Ilka. Maar ik wil het wel proberen. Er is nog niets concreet, we zien wel waarheen het avontuur ons zal leiden.”

Tekst: Walter Vereeck
Foto’s: Rudy Pollé, Jan Vanmedegael, Jutta Van de Vyver