De Red Dragons hebben hun derde wedstrijd in Gliwice niet kunnen omzetten in winst. Na de knappe prestatie tegen China kregen de Belgen met Duitsland opnieuw een stevige tegenstander tegenover zich. België speelde bij momenten op hoog niveau en kon rekenen op een sterk duo Ferre Reggers en Pierre Perin, die allebei 23 punten scoorden. Toch trok Duitsland uiteindelijk aan het langste eind met 1-3. De setstanden waren 22-25, 25-19, 23-25 en 19-25.

België begon ondanks de derde wedstrijd op rij uitstekend aan de partij. De Dragons namen een 6-4 voorsprong en vooral Perin vond al vroeg vlot de weg naar de punten. De Belgen hielden het niveau hoog en Duitsland had het moeilijk om tot scoren te komen. Bij 14-10 leek België de controle in handen te hebben, maar de Duitsers verhoogden de opslagdruk. Via Röhrs kwam Duitsland langszij bij 14-14. Even later liepen de Duitsers uit naar 16-18, waardoor bondscoach Emanuele Zanini zijn tweede time-out van de set nam. België knokte zich meteen terug tot 18-18 en bleef in het spoor dankzij belangrijke punten van Reggers en Perin. Bij 22-24 kreeg Duitsland de eerste setbal en na enkele challenges stond de 22-25 dan toch op het scorebord.

De Dragons lieten zich mentaal niet raken door het verlies van de openingsset. In set twee startte België opnieuw scherp en bij 6-3 nam de Duitse coach al vroeg een time-out. Plaskie scoorde twee punten op rij, met een aanval en een ace, en duwde de voorsprong verder uit naar 8-4. Duitsland bleef aanklampen via Brand en Röhrs, maar België schakelde opnieuw een versnelling hoger. Bij 17-13 hadden de Dragons opnieuw marge. Perin speelde een uitstekende tweede set en bleef vlot scoren. België kreeg zijn eerste setbal bij 24-19 en het was Perin die vanop de pipe het setpunt verzilverde: 25-19.

In set drie waren het de Duitsers die de beste start namen. Ze liepen meteen uit naar 0-3 en hielden die voorsprong lang vast. De score evolueerde via 9-12 naar 11-14. Onder impuls van een sterk spelende Perin naderde België tot 14-15. Het werd een spannend slot, waarin Duitsland lang een klein voordeel behield. Bij 21-22 lag alles nog open, maar de Duitsers stoomden door naar 21-24. België redde nog twee setballen en bij 23-24 vluchtte Duitsland in een time-out. Na een lange rally maakten de Duitsers het alsnog af: 23-25.

Ook in de vierde set bleef België aanklampen. Reggers kwam in de openingsfase beter tot scoren en de score ging gelijk op tot 6-6. Via een aanval van Perin kwamen de Dragons bij 11-9 op voorsprong, maar Duitsland reageerde met drie punten op rij. Zanini nam bij 11-12 een time-out. De set bleef daarna lang in evenwicht en de score evolueerde via 13-13 naar 18-18. Duitsland nam vervolgens een kleine voorsprong bij 18-20, waarna Zanini zijn tweede time-out van de set nam. In de slotfase kregen de toeschouwers nog enkele lange rally’s te zien, maar het waren de Duitsers die die punten wisten af te maken. Bij 19-23 was de kloof geslagen. Duitsland liep door naar 19-24 en maakte het meteen af bij 19-25.

Na afloop keek setter Matthias Valkiers terug op een wedstrijd waarin België aanvallend meer spreiding vond.

“Natuurlijk hopen we dat Ferre elke dag zo’n wedstrijd kan spelen als gisteren, maar we wisten ook dat dat moeilijk zou worden”, zei Valkiers. “Hij was wat vermoeid en Duitsland had zich uiteraard ook voorbereid op hem. Ze zijn niet dom. Daarom was het belangrijk om vandaag de aanval meer te verdelen. Ik denk dat onze receptiehoekspelers daarin goed hun verantwoordelijkheid hebben genomen. Uiteindelijk was Duitsland op het einde gewoon net iets beter.”

De Red Dragons krijgen zondag een welgekomen rustdag na drie wedstrijden op rij in Gliwice.

“Zo veel mogelijk rusten”, zei Valkiers. “We moeten even ons hoofd leegmaken, want het waren drie zware dagen. Nu is het vooral zaak om zo snel mogelijk te herstellen en daarna vooruit te kijken naar de laatste wedstrijd.”

Ook bondscoach Emanuele Zanini zag hoe de energie in de loop van de wedstrijd wat wegvloeide.

“Over het geheel van de wedstrijd zakte onze energie een beetje weg”, analyseerde Zanini. “Daardoor werd het moeilijker om geconcentreerd te blijven en de details goed uit te voeren. Ook onze verdediging was op sommige momenten minder scherp. Maar ik kan mijn spelers weinig verwijten. Sommige jongens hebben nu drie wedstrijden op rij gespeeld en dat is zwaar. Daarnaast speelde Duitsland een heel goede wedstrijd. In de laatste set maakten ze in een belangrijke opslagreeks geen fouten, en ze brachten meer variatie. Wij vonden daar niet meteen een oplossing voor. Dat is jammer, want we zaten heel dicht bij minstens één punt. Maar ik wil mijn spelers ook feliciteren met hun attitude en hun prestatie. Ze zijn blijven vechten.”

Speelden voor België: Reggers (23), Plaskie (14), D’Heer (8), Valkiers, Fafchamps (5), Perin (23), Lantsoght Kwamen in: Fransen, Rotty, Vandecruys, Baetens