De Yellow Tigers kennen hun tegenstanders voor het wereldkampioenschap volleybal van 2027. België werd tijdens de loting ondergebracht in poule A, samen met regerend wereld- en olympisch kampioen Italië, Colombia en Puerto Rico. De Belgische vrouwen werken hun poulewedstrijden af in het Amerikaanse Omaha. Het WK vindt plaats van 20 augustus tot en met 5 september 2027 in de Verenigde Staten en Canada.

Met Italië treffen de Yellow Tigers meteen de nummer één van de wereld. België, zestiende op de FIVB-wereldranglijst, neemt het daarnaast op tegen Colombia (FIVB 23) en Puerto Rico (FIVB 27). De eerste twee landen van de poule plaatsen zich voor de achtste finales.

Voor Nathalie Lemmens krijgt de speelstad alvast een vertrouwd karakter. De Belgische middenaanvalster speelt dit seizoen in Omaha en zal de stad dus al goed kennen wanneer ze er komende zomer met de Yellow Tigers neerstrijkt.

Bij kwalificatie trekken de Tigers naar Montréal

In de achtste finales kruist poule A met poule H, waarin China, Nederland, Zweden en Zwitserland werden ondergebracht. Bij kwalificatie reizen de Yellow Tigers van Omaha naar Montréal in Canada, waar ze hun achtste finale spelen. Vanaf de kwartfinales verhuist het toernooi naar Anaheim in Californië, waar het Honda Center het decor vormt voor de beslissende fase.


Ook de achtste finales vinden voor de teams uit de Belgische poule plaats in Omaha. Bij kwalificatie hoeven de Yellow Tigers dus niet te reizen voor hun eerste knock-outwedstrijd. Vanaf de kwartfinales verhuist het toernooi naar Anaheim in Californië, waar het Honda Center het decor vormt voor de beslissende fase.

Kris Vansnick: “Verder bouwen aan onze eigen spelidentiteit”

Kris Vansnick ziet in de loting een mooie uitdaging voor de Belgische selectie.

“We zijn geloot in een bijzonder interessante poule, met Italië als absolute wereldtopper en regerend wereld- en olympisch kampioen. Puerto Rico en Colombia zijn twee uitdagende tegenstanders met heel wat fysieke en aanvallende kwaliteiten. Voor ons is dit een mooie gelegenheid om opnieuw te tonen welke stappen we als Yellow Tigers aan het zetten zijn. We hebben de voorbije jaren bewezen dat we competitief kunnen zijn tegen sterke landen, en die ambitie willen we doortrekken.”

“Ook het vooruitzicht om met de Belgische selectie in Omaha op Amerikaanse bodem te spelen, is iets om naar uit te kijken, zeker met het oog op LA 2028. Uiteraard is ons doel om door te stoten naar de volgende ronde, maar minstens even belangrijk is de manier waarop we dat willen realiseren. We willen verder bouwen aan onze eigen spelidentiteit, met een team dat elke wedstrijd met ambitie, overtuiging en vertrouwen aangaat.”

“In de volgende ronde kruisen we met poule H, met onder meer China, Nederland en Zweden opnieuw enkele sterke landen uit het wereldvolleybal. Nu de loting achter de rug is, kunnen we onze voorbereiding voor de komende zomer verder afwerken.”

Pauline Martin: “Voortbouwen op het niveau waarop we vorige zomer geëindigd zijn”

Ook Pauline Martin kijkt uit naar de confrontaties en de kennismaking met het Amerikaanse volleybalpubliek.

“Het is een interessante poule. Ik kan me niet meteen herinneren wanneer we voor het laatst tegen Colombia of Puerto Rico gespeeld hebben. Zij brengen een ander type volleybal dan we doorgaans in de VNL tegenkomen, en dat maakt het boeiend. Ik kijk er ook echt naar uit om in de Verenigde Staten te spelen. Volleybal leeft daar enorm.”

“We hebben vorige zomer goed gewerkt. Ik hoop dat we de zomer van 2027 kunnen aanvatten met een duidelijke Tigers-identiteit en kunnen voortbouwen op het niveau waarop we geëindigd zijn. Met het jonge talent in onze groep hebben we mooie mogelijkheden om verder te groeien.”

“Het doel op het WK is absoluut om ons te plaatsen voor de volgende ronde. Met wereldtopper Italië in onze poule wordt de eerste plaats bijzonder moeilijk, maar we willen die kwalificatie afdwingen. De loting is nu bekend en we kunnen gericht naar het toernooi toeleven.”

Ook olympische tickets op het spel

Naast de wereldtitel staan op het WK ook plaatsen voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 op het spel. De drie hoogst geklasseerde landen die nog niet voor de Spelen geplaatst zijn, veroveren een olympisch ticket.

Voor de teams die de kwartfinales bereiken, biedt het toernooi bovendien een eerste kennismaking met het olympische decor. Het Honda Center in Anaheim ontvangt niet alleen de beslissende fase van het WK, maar ook het olympische volleybaltoernooi in 2028.