Na vijf jaar komt er een einde aan de samenwerking tussen Emanuele Zanini en de Red Dragons. Ondanks gesprekken in een constructieve sfeer kwamen de federatie en de coach niet meer tot een akkoord over de toekomst.

Topvolley Belgium wil uitdrukkelijk zijn waardering uitspreken voor de belangrijke sportieve resultaten die onder Zanini werden behaald, de hoge standaarden die hij mee heeft geïntroduceerd, de ontwikkeling van de ploeg en de uitzonderlijke energie en betrokkenheid waarmee hij zich voor de Red Dragons heeft ingezet.

Zanini drukte niet alleen sportief zijn stempel op de ploeg, maar ook op haar identiteit en mentaliteit.

Na vijf intense en succesvolle jaren vormt het aflopen van zijn contract een natuurlijk moment om de samenwerking af te ronden en een nieuw hoofdstuk te beginnen.

Zanini nam in 2022 de leiding over de Belgische nationale mannenploeg, die toen 28ste stond op de FIVB-wereldranglijst. Onder zijn leiding groeiden de Red Dragons opnieuw richting de wereldtop, met vandaag een 15de plaats op de wereldranglijst. In 2023 misten ze op één punt na de kwalificatie voor de Olympische Spelen. In 2025 eindigden de Red Dragons zevende op het WK. In 2026 namen ze voor het eerst deel aan de prestigieuze Volleyball Nations League en verzekerden ze zich ook van deelname aan de editie van 2027. Zanini sluit zijn periode bij de nationale ploeg af met een zesde plaats op het meest recente EK.

Technisch directeur Kris Eyckmans: “Emanuele Zanini heeft zich de voorbije vijf jaar met bijzonder veel energie en engagement ingezet voor de Red Dragons. Hij heeft mee gebouwd aan de ploeg die er vandaag staat, hoge sportieve standaarden en professionele waarden nagestreefd en belangrijke resultaten neergezet. Daarvoor zijn we hem oprecht dankbaar. De fundamenten die in deze periode gelegd zijn, blijven een belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap en zullen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de Red Dragons.”

Ook Zanini kijkt met waardering terug op zijn periode bij de nationale ploeg: “Ik kijk met trots terug op mijn vijf jaar bij de Red Dragons. Samen hebben we veel opgebouwd, internationaal respect afgedwongen, mooie resultaten behaald en een ploeg ontwikkeld die opnieuw competitief is op internationaal niveau. In de eerste plaats wil ik alle spelers, stafleden, medewerkers van de federatie en iedereen die ons in deze periode heeft ondersteund oprecht bedanken voor hun vertrouwen en samenwerking. Ik heb altijd met veel energie, overtuiging en ambitie voor België gewerkt en zal met veel respect en warme herinneringen terugkijken op deze periode. Ik ben de Belgische federatie dankbaar voor de kans die ze mij heeft gegeven en wens de Red Dragons alle succes voor de toekomst.”

Topvolley Belgium zal op korte termijn de procedure opstarten voor de aanstelling van een nieuwe bondscoach.