Les Yellow Tigers ont également remporté avec autorité leur troisième match de poule du Championnat d’Europe à Bakou. Face à la Roumanie, les Belges ont livré une prestation solide et maîtrisée pour s’imposer en trois sets. Les scores des manches étaient de 25-21, 25-20 et 25-17. Avec trois victoires consécutives, la Belgique est d’ores et déjà assurée de participer aux huitièmes de finale. Mercredi, les Tigers affronteront l’Azerbaïdjan, pays hôte, à 16h30.



Pour cette troisième rencontre, le sélectionneur Kris Vansnick a une nouvelle fois fait confiance aux mêmes sept joueuses de départ. Il pouvait également compter sur un groupe de quatorze joueuses entièrement opérationnelles. Comme lors des rencontres précédentes, le début de match a été équilibré. La Roumanie est restée dans le sillage des Belges jusqu’à 5-5.

Les Tigers ont rapidement affiché de belles qualités offensives. Grâce à une première touche solide, Lara Nagels a pu distribuer le jeu et solliciter efficacement ses attaquantes. Pauline Martin, Britt Herbots et Tea Radovic ont affiché un excellent rendement pour permettre à la Belgique de prendre les devants à 13-9. Les Roumaines, qui avaient déjà démontré leur combativité lors de leurs deux premiers matchs de l’Euro, sont revenues à hauteur à 16-16. Les deux équipes sont ensuite restées au coude-à-coude. À 19-18, Herbots a pris les commandes. Les Belges ont gardé leur sang-froid, accéléré dans les moments décisifs et remporté la première manche 25-21.

La Belgique a entamé le deuxième set avec beaucoup d’audace et de confiance. Britt Fransen a dominé au filet et aidé les Tigers à rapidement prendre une avance de 7-3. L’organisation défensive belge s’est également montrée très solide. Les Tigers ont parfaitement ramené de nombreux ballons vers Nagels, qui a pu mettre l’ensemble de ses attaquantes dans les meilleures conditions. Grâce à une forte pression au service, la Belgique a creusé l’écart à 14-10. Herbots a continué à enchaîner les points et a contraint le sélectionneur roumain à prendre son deuxième temps mort de la manche à 16-11. La Roumanie a ensuite augmenté la pression au service et est revenue de 20-15 à 20-17, poussant Vansnick à demander son premier temps mort de la rencontre. Cette intervention a immédiatement porté ses fruits puisque les Tigers ont repris le large à 22-17. Radovic a pris ses responsabilités en attaque et offert cinq balles de set à la Belgique à 24-19. Le double changement s’est une nouvelle fois révélé efficace : entrée en jeu, Liese Verhelst a conclu la deuxième manche sur le score de 25-20.

Avec deux défaites et un retard de deux sets, la Roumanie se retrouvait dos au mur. Les Roumaines ont mieux entamé la troisième manche et pris l’avantage à 1-3, mais les Belges ont rapidement effacé ce retard. Herbots a de nouveau emmené son équipe pour permettre aux Tigers de passer devant à 8-5. La Belgique évoluait un niveau au-dessus et a poursuivi sur sa lancée, menant successivement 11-6 et 14-8. Les Tigers sont parvenues à maintenir leur niveau de jeu et ont continué à creuser l’écart. À 20-13, la différence était définitivement faite. Nathalie Lemmens a offert huit balles de match à la Belgique grâce à un ballon astucieusement placé, 24-16. La première a encore été sauvée, mais Lemmens a conclu la rencontre quelques instants plus tard : 25-17.

Réaction après le match

Lara Nagels : « C’était notre objectif dès le début du tournoi. Il n’y a pas de mauvaises équipes lors d’un Championnat d’Europe et il faut donc se battre pour chaque victoire. Nous sommes très heureuses d’avoir déjà décroché notre troisième succès et de nous être qualifiées pour les huitièmes de finale. Nous avons entamé la rencontre avec beaucoup de concentration et nous savions que la Roumanie était une équipe solide. Elle avait disputé deux excellents matchs en cinq sets et y avait montré toutes ses qualités. Nous nous étions bien préparées, nous avons commencé avec la bonne concentration et nous sommes parvenues à maintenir notre niveau élevé pendant toute la rencontre. Cela a fait la différence aujourd’hui. »

Ont joué pour la Belgique

Britt Herbots (17), Nathalie Lemmens (6), Tea Radovic (11), Lara Nagels (2), Pauline Martin (18), Britt Fransen (8) et Britt Rampelberg.

Sont entrées au jeu

Elise Van Sas, Nel Demeyer, Liese Verhelst (2) et Pauline Luyten.