Les Yellow Tigers se sont inclinées lors de leur deuxième match de la troisième semaine de la VNL à Hong Kong. La Belgique a dominé le premier set et semblait également bien partie pour doubler son avantage dans la deuxième manche, mais le Canada est revenu dans la rencontre avant de finalement s’imposer 1-3 : 25-10, 21-25, 17-25 et 25-27.

La Belgique a connu un départ de rêve. Avec Nathalie Lemmens au service, les Yellow Tigers ont immédiatement pris une avance de 3-0. Les premiers points belges sont principalement venus de Janne Deleu, ce qui a poussé le sélectionneur canadien Giovanni Guidetti à prendre un premier temps mort à 6-2.

Les Belges ont continué à dominer dans tous les secteurs du jeu et ont creusé l’écart à 13-7. Grâce à une forte pression au service et à une excellente organisation au bloc et en défense, l’avance est passée à 16-8. Le Canada n’a trouvé aucune réponse au jeu belge et les Tigers ont conclu le premier set avec beaucoup de maîtrise : 25-10.

La Belgique a également parfaitement entamé le deuxième set. Une série au service de Lara Nagels a de nouveau permis aux Tigers de prendre une avance de 3-0. Les Belges ont continué à jouer libérées et ont maintenu la réception canadienne sous pression, portant leur avantage à 11-6.

Grâce à une bonne série au service de Britt Fransen, le Canada est toutefois revenu à 11-9, poussant le sélectionneur Kris Vansnick à prendre immédiatement un temps mort. La Belgique est d’abord restée la meilleure équipe sur le terrain et a repris quatre points d’avance à 17-13, mais le Canada a commencé à défendre de mieux en mieux.

Les longs échanges se sont multipliés et les Nord-Américaines sont revenues à égalité à 17-17. Dans une fin de set disputée, le Canada a pris l’avantage pour la première fois à 20-21. Mitrovic a maintenu la pression au service et a offert quatre balles de set à son équipe à 20-24. Lemmens a sauvé la première, mais le Canada a ensuite égalisé à un set partout : 21-25.

Le Canada a poursuivi sur sa lancée dans le troisième set et a démarré très fort au service. Les Canadiennes ont immédiatement pris les devants à 0-6, ce qui a poussé Vansnick à faire entrer Demeyer et Luyten.

Les changements ont eu un effet immédiat et la Belgique est revenue à 4-6. Le Canada est néanmoins resté la meilleure équipe. Van Ryk a pris son équipe en main et a permis aux Canadiennes de porter leur avance à 7-12.

Les Tigers sont encore revenues à 10-12, mais la pression canadienne au service a une nouvelle fois compliqué la construction du jeu belge. En passant par 11-15 et 13-19, le Canada a définitivement creusé l’écart. Le retard pris en début de set s’est finalement révélé impossible à combler : 17-25.

Dans le quatrième set, les deux équipes sont d’abord restées parfaitement au coude-à-coude : 4-4 et 7-7. La Belgique a été la première à créer un petit écart et, à 10-8, Guidetti a immédiatement demandé un temps mort pour tenter d’éviter un cinquième set décisif.

Cette intervention a porté ses fruits puisque le Canada, emmené par une Van Ryk très efficace, a renversé la situation pour prendre l’avantage à 10-11. Avec Koulberg au service, les Tigers se sont reprises et ont ensuite creusé l’écart à 18-14.

Une nouvelle fois, le Canada est parvenu à revenir et s’est rapproché à deux points dans la fin du set. La Belgique semblait pourtant en mesure d’emmener la rencontre au tie-break lorsqu’elle s’est procuré quatre balles de set à 24-20.

Les Tigers ne sont toutefois pas parvenues à conclure. Le Canada a sauvé les quatre balles de set belges et s’est offert une première balle de match à 24-25. Celle-ci a encore été écartée, mais les Canadiennes ont finalement conclu la rencontre quelques instants plus tard : 25-27.

Après un excellent premier set et une très bonne entame dans la deuxième manche, les Yellow Tigers ont finalement dû s’incliner face à une équipe canadienne particulièrement combative. La fin du quatrième set laissera surtout un goût amer aux Belges.

Ont débuté pour la Belgique : Lemmens (3), Radovic (7), Nagels (2), Martin (20), Fransen (11) et Rampelberg.

Sont entrées au jeu : Van Sas, Koulberg (6), Demeyer (1) et Luyten (6).

Réactions

Britt Fransen :

« Nous avons très bien commencé la rencontre et nous avons immédiatement montré ce dont nous étions capables. Ensuite, le Canada est progressivement mieux entré dans le match et nous n’avons pas réussi à maintenir notre niveau de manière constante. Je pense que nous pouvons encore faire mieux dans plusieurs domaines.

Le principal regret reste évidemment le quatrième set. Nous avons l’occasion d’emmener le match dans un cinquième set, mais nous ne parvenons pas à conclure. C’est particulièrement dommage. »

Kris Vansnick :

« Il y a eu beaucoup de choses positives, surtout dans ce premier set que nous remportons 25-10. Finalement, le match se joue sur quelques détails, principalement dans la fin du quatrième set.

Je suis surtout déçu de moi-même, car je pense que nous aurions dû être capables de conclure ce set. Nous aurions alors disputé un tie-break et, dans ce cas-là, on ne sait jamais ce qui peut encore être possible pour la Belgique.

Au-delà du résultat, je suis satisfait de plusieurs grandes parties de notre prestation. Nous avons mis beaucoup de pression avec notre service et, défensivement, nous avons également réussi à contenir le Canada pendant une longue période.

C’est une nouvelle expérience importante pour ce jeune groupe. Mais en même temps, il faut aussi être déçu lorsque l’on laisse passer une telle occasion de revenir au moins à 2-2. »